但又有老师提出，表演是一门“旁通杂类”的艺术，培养人才应该不拘一格，各种类型的演员都需要。

就这样，两人以“喜剧演员”的身份被招收进来，从此开启了他们的演艺生涯。

大学时候，刘斌身材肥胖，在一众帅哥美女之间，他极度自卑，班主任张仁里却看中这小子有灵气，为了督促刘斌修正体形，给他安了一个形体课代表的职位。

1984年，毕业之后，刘斌被分配到中央电视台，担任文艺类主持人，对于这份好差事，父母替儿子感到高兴，可刘斌却怎么也笑不出来。

学了4年表演，结果做了主持人，那份憋屈和不甘心每天都折磨着他，看着身边的同学在影视圈混得风风火火，刘斌心中刺痒难耐。

1986年，刘斌做出一个大胆的选择，辞掉铁饭碗，成为最早一批的个体演员，没有直属单位，也没有稳定工资，有戏演就有饭吃，没戏演就饿肚子。

好歹科班出身，也并未远离这个圈子，很快，他就出演了自己首部电影《京都球侠》，饰演配角“大熊”，给观众留下深刻的印象。

1988年，他又在谢飞执导的电影《本命年》中饰演警察“王宝铁”，该片还获得第四十届西柏林国际电影节银熊奖。

后来，他相继出演了《大太监李莲英》编辑部的故事》《我爱我家》和《永不瞑目》多部热播剧，逐渐崭露头角。