但就在这个关键时刻，霍去病却突然暴毙。而霍去病的暴毙，也打断了汉武帝彻底攻灭匈奴的计划。因为除了霍去病之外，再也没人能够率领少量骑兵，深入漠北作战。哪怕是卫青，需要的兵力也远在霍去病之上。而当时的汉朝，国力已经支撑不起这么多军队了。

所以在这之后，汉朝不得不停止了对匈奴的灭国战，开始转为向其他方向扩张。

霍去病去世之后，汉朝先是休养生息了几年，重新集结战争资源，解决国库问题。几年之后，汉朝再次重启对外战争，开始收拾汉朝周围其他小势力。

公元前112年，汉朝对南越国发起灭国战。公元前111年，汉朝正式派兵进入西南，控制了夜郎、古滇国等地区，彻底控制了西南地区。公元前109年，汉朝对卫满朝鲜发起灭国战，并且在当地设置了辽东四郡。公元前108年，汉朝开始向西域方向进军，并且在这一年，灭了楼兰和车师……

总之，在这几年当中，汉朝基本上是连年开战，而且基本上是一年灭一国。当时匈奴已经被打趴下了，在汉朝周围，已经没有能够和汉朝抗衡的势力了。所以当时汉朝扩张的速度，快的难以想象。

到了汉武帝在位后期的时候，汉朝的国土面积，比之当年汉朝从秦朝手里继承的国土面积，至少增长了八成，几乎快要翻倍了。

但同时，连年的战争，对汉朝的国力，也形成了极大的负担。所以，在连续灭了几个国家之后，汉朝国内的反战声音，越来越强。而且，底层百姓的负担，也越来越大。所以从这时开始，西汉国内开始逐渐有小规模的*乱了。

另外，就在西汉攻灭楼兰两年之后，公元前106年，卫青死了。

卫青的死，不但造成卫家的根基被斩断，而且也让汉朝军界出现了巨大变化。卫青在世后期，虽然不用主动领兵，但在他的指挥下，汉朝还是能迅速对外扩张。但是等到卫青去世之后，汉朝已经没有这种级别的名将了。

所以接下来，汉朝开始出昏招了。

就在卫青去世后不久，汉武帝又做了两件重要的事情。第一，因为汉朝国土面积迅速增加，中央的管控难度大幅提升。所以在这一年，汉武帝开始正式推行刺史制度。这对于后来的汉朝历史，产生了极大的影响。