1938年8月，眼看撤退到租界已经一年，谢晋元决定在8月11日举行三天升旗仪式，并将这个要求上报给英租界当局。

英租界当局害怕日军借机生事，不可以这个正当要求，谢晋元据理力争，英租界当局不得不同意，但提出，国旗高度不能高出屋檐，以免被外边的日本间谍看到。

8月11日，战俘营里举行升旗仪式，尽管也保持低调，但信息还是不胫而走，一直关注八百壮士安危的上海市民奔走相告，为孤军壮士身处逆境不忘爱国的情操感动。当然也势必被日军所获悉，日寇大为震怒，再一次向英租界当局施压。

英租界当局这次彻底露出他的本质，他们命令谢晋元降旗，遭到拒绝后，立即派白俄士兵冲进兵营，武力夺旗。