受父亲的影响，许还山自幼便专心学习，父亲教导他古文、算术，还让他背诵诗歌，为日后的艺术生涯埋下了种子。年仅13岁的许还山就开始迷恋上文艺，常常参加学校里的演出活动。

他还记得自己曾参加过活剧《王小兰》的演出，那是他踏入艺术世界的第一步。随着年龄的增长，许还山的兴趣越发广泛。

在初中时，他加入了学校的美术组，学习素描和油画，老师甚至认为他在这方面颇有才分。高中时期，许还山的文艺热情更加高涨。

他如饥似渴地阅读文艺作品，写了许多笔记，内心逐渐坚定了从文的想法。在高中二年级时，他参演了冯雪峰的寓言剧《三个人爬山》，在全市文艺汇演中获得了一等奖，还到电台录了音，一时间引起了不小的轰动。

1956年，19岁的许还山高中毕业，同时报考了四个文艺团体和文艺院校。令人惊喜的是，中央戏剧学院、北京电影学院、八一电影制片厂和北京青年艺术剧院同时录取了他。

面对这难得的机会，许还山选择了北京电影学院，怀揣着对电影艺术的热爱踏上了北上的journey。然而，命运总是充满戏剧性。

刚入学第二年，许还山就被错划为右派。这个打击对年仅20岁的他来说无疑是晴天霹雳。曾经意气风发的文艺少年，一夜之间成为了人人避之不及的右派分子。

但即使在这样艰难的处境中，许还山内心对艺术的热爱依然在燃烧。他暗暗下定决心，无论遇到什么困难，都要坚持自己的艺术梦想。

被划为右派后，许还山的人生轨迹发生了巨大转折。他先是被下放到农村种地，随后又回到学校，但不再是学习，而是被安排做清洁工作。

每天，他的主要任务就是扫走廊、清理厕所。有些人想把他当作"个人主义者必然下场"的反面教材，认为这样可以"开导"其他学生。

然而，许还山并没有被这样的处境击垮。每天晚上，当其他人都休息时，许还山都会偷偷溜到资料室去看书，一看就是大半夜。