唐代以前的画家，大都以人物画为主，就是少数以山水、花鸟或其他画种见长的画家，也多是擅长人物画的。

但以妇女为主体，描写现实社会的妇女活动为主要题材的仕女画，则出现在盛唐以后，其代表画家是张萱。仕女画又称士女画。从盛唐开始，直至宋代之后，仕女画表现的题材大为开拓，从原先描写贵族妇女拓展到各个阶层，举凡村姑、仙媛、闺秀、渔妇、丫环、歌妓等都进入了画家创作的行列。张萱，京兆（今陕西西安）人，约活动于开元（七百一十三――七百四十一）年间，曾任史馆画直。他是我国人物画，尤其是风俗画发展方面的杰出画家，并以擅长描画贵族妇女、婴儿和鞍马而名重一时，点缀景物亦穷其妙，特别在揭示人物的内心心理状态方面尤为突出。据画史记载，张萱的画迹流传不少，仅《宣和画谱》就载有四十七卷，其中三十多卷都是描绘仕女的。代表作有《乳母将婴儿图》、《妓女图》、《赏雪》、《捣练》、《藏迷》、《虢国夫人夜游图》、《虢国夫人游春图》等，其中存世作品有《明皇合乐图》、《捣练图》和《虢国夫人游春图》