在谈到史前霸主级猛兽的时候，人们总是喜欢把剑齿虎搬出来说事，但是你知道吗？实际上剑齿虎并不是指某一种动物，而是指某一类具有剑齿特征的史前动物。这里面包括了剑齿虎亚科、猎猫科，甚至是鬣齿兽科、袋剑齿虎类的动物。

影视剧里面经常出现的剑齿虎形象，其原型大多都为“毁灭刃齿虎”，主要特点就是体型足够大，看起来特威猛。由于这类动物的外在特征都差不多，因此为了方便描述，下文仍采用剑齿虎来代替这一类型的动物。

剑齿动物形象图

近些年来，随着人们对剑齿虎的研究越来越深入，发现它们最引以为傲的“剑齿”，却也没有我们想象中的那么强大，比如与现代猫科的犬齿相比，要脆得多，一旦用力撕咬，很容易就会断裂。

而剑齿虎的咬力值也不如现代大型猫科动物，根据悉尼大学生物科学院的斯蒂芬·罗等一些专家发表在《生命科学》上的相关论文来看，一只体型186.9千克的老虎，其犬齿咬力为1525牛顿，咬力商为127；而一只199.6千克的致命刃齿虎的犬齿咬力只有976牛顿，咬力商为78。

这是什么概念呢？也就是说200千克的致命刃齿虎，其犬齿咬力还不如一只83千克的美洲豹咬力大。

当然这还不是最主要的，有不少人认为剑齿虎的牙齿过长，挡住了嘴巴，它是如何咬住猎物的？在人们列举出了种种“缺点”之后，剑齿虎又是凭啥成为史前霸主级猛兽的呢？

现代老虎

基于剑齿虎的牙齿特征，在国际上有那么一部分人认为，剑齿虎并不是我们想象中的那种捕食者，它的日常食物获取方式，更多来自于食腐，即剑齿虎跟棕鬣狗食性差不多，是一种食腐动物，它长长的剑齿不是用来狩猎的，而是用来撕开腐肉的。

其实持有这类观点的人们，大多数都是一些对动物学不熟悉的人，只要对剑齿虎的身体、牙齿构造，与现代食腐动物进行一个对比，就不会得出这种结论。

棕鬣狗

首先我们观察一下现代食腐动物，如棕鬣狗、狼獾等等，大多数体型偏小，它们是没有足够的实力用来捕猎的。反观剑齿虎，大多数体型庞大，捕食绝大多数大型有蹄类动物不成问题。

当然不是说体型大就不能食腐，比如棕熊，只是概率较小而已，如果这还不足证明的话，我们接着来看第二项特征。

剑齿虎的前臼齿与犬齿至今的距离很大，这种牙齿构造就是用来猎*的，一嘴下去，能够咬住猎物更多的部分。而大多数食腐动物的牙齿，其咀嚼面较大，研磨能力较强，处理起各种动物的尸体来也是得心应手。