击剑运动是一项历史悠久的传统体育运动项目。1896年在雅典举行的第1届现代奥运会上就设有男子花剑、佩剑等比赛。

早在远古时代，剑就是人类为了生存进行搏斗所使用的工具。随着人类历史的发展，剑由最初的石制、骨制发展到青铜制、铁制，最后到钢制，并作为战争的武器，逐步走上历史舞台。动物世界的“剑客”们拥有的也是千锤百炼的利剑——它们头上的角以及其他衍生物。只不过它们的利剑并非用炉火锤炼，而是在长期的残酷的生存体验中获得的，是一代代优势基因遗传的结果。因而更加准确有力，一击致命。

在无脊椎动物中，最具有资格被称为“剑客”的当然是那些头上长角的犀金龟类甲虫。犀金龟亦称独角仙，头部和前胸背板大多有明显突出的分叉角，形似犀牛角，故得名。犀金龟的外貌威猛，是甲虫中的霸王，有的种类体型很大，例如象独角仙的体长可达12厘米。因为头上的角是雄虫们用来争夺配偶、进行战斗的武器，所以仅为雄虫所特有。在犀金龟求偶的季节里，一旦两雄相遇，就要用这根奇特的角进行格斗，展开一场激烈的厮*，拼命地用自己的长剑将对手挑起来，然后再狠狠地掀翻在地上。有时候，它们会像推土机一样展开地毯式攻击。

海洋中的“剑客”首推剑鱼。它的上颌向前突出，骨质坚硬，如同长着一支利剑，既坚固，又锐利。剑鱼不仅游泳速度十分惊人，性情也十分凶猛，常窜入鱼群，用头前的长“剑”刺伤它们，在汪洋大海中横冲直撞，连有“海中霸王”之称的虎鲸和噬人鲨都会退避三舍。

背上长着一张风帆的旗鱼的上颌也像利剑一样向前突出。它也是游泳速度奇快、性情凶猛的肉食性鱼类，闯入鱼群之后，就用像剑一样的上颌东刺西砍，将鱼群冲得七零八落。