北美猎豹等大型天敌逼迫叉角羚演化出了极速奔跑的本领；那些凶猛的天敌1万年前就相继灭绝了；叉角羚却把它们馈赠的礼物——超强的奔跑速度——保留了下来；叉角羚属偶蹄目；这种驰骋在北美洲西部旷野中的动物形态极似羚羊；叉角羚可谓一台为奔跑而生的“机器”；最高时速可达98千米；是西半球跑得最快的陆生动物。

01美貌的北美叉角羚

叉角羚科的史前成员有结构更为复杂的角。叉角羚的角基为骨质(类似牛科)，不会脱落，但由角质和部分被毛混合形成的角鞘则年年脱落（类似鹿科）。叉角羚长角的速度远快于牛科动物。

能够对叉角羚构成威胁的掠食者除了人类以外，只有狼（Canislupus），郊狼（Canislatrans）以及美洲狮（Pumaconcolor）。其中美洲狮的成功案例最多，并且无一例外都是靠着复杂地形的掩护接近叉角羚。叉角羚通常都生活在开阔的半沙漠平原，美洲狮偷袭成功率微乎其微。美洲狮短距离爆发速度可以达到75千米/小时，而叉角羚短距离冲刺速度可以达到106千米/小时。

02 惊人速度后的原因

猎豹是奔跑速度最快的动物，但是没有一种动物能在长的距离奔跑中，还能保持这么快的速度，例如叉角羚在长达1.6千米的距离中能保持每小时67千米的速度，他绝对可以得到一枚长跑冠军的金牌，他为什么可以跑得如此快呢？科学家研究很久以前，他很有可能不但被草原上的狼追猎，而且还是现在已经灭绝的既有耐力，还奔跑迅速的其他食肉动物的猎物，而且在一望无际的大草原上根本没有他的藏身之处，

最近的研究揭开了叉角羚的一些生理上的秘密，首先它就强有力的肌肉以及相当长的重量，很轻的腿，疾驰时前腿往前推，后腿支持前腿，朝空中迈出一大步，与其他哺乳动物相比，它的心脏肺气管都要大一些，血液里的血红蛋白及其丰富，这就意味着在很短的时间内会有更多的氧气传输到肌肉，他的眼睛大大的向外突出，更有利于看到更广阔的区域，以便发现草原上的食肉动物，这在奔跑时相当的关键，。

03 不具优势的弹跳力

与鹿不同，叉角羚跳高能力特别差，不能跃过围栏，所以长距离的围栏往往会阻碍叉角羚的迁移。由于腿部肌肉和跖骨高度适应奔跑，叉角羚无法越过高度超过1米的障碍物，这使得它们在围栏和铁丝网与日俱增的美国西部几乎寸步难行，并且经常因为被挂在铁丝上无法挣脱而死。为了保护这个独特的物种，美国政府专门开辟了可供它们迁徙的通道，确保路上没有任何障碍。

叉角羚通过与北美猎豹共同进化4百万年在奔跑速度上相互抗衡，以至于达到近100公里的时速。一万年前更新世末期的大灭绝消灭了北美猎豹后，成年叉角羚基本上已经没有什么天敌存在了。

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