最近经常会有人在后台私信我说美洲狮跟美洲虎是同一种动物的两种称呼吗？另外，在很多关于大型猫科动物的讨论贴下也经常可以见到有人将它俩混为一谈，即美洲虎又名美洲狮。实际上这是两种截然不同的动物，不管是亲缘关系还是外表上，都差别很大，简单说美洲虎是豹亚科豹属里面的物种，跟老虎的亲缘关系较近，美洲狮是猫亚科美洲金猫属里面的唯一物种，跟细腰猫、非洲猎豹的亲缘关系较近。

美洲狮与美洲虎

这是两种都生活在美洲的猫科动物，而且主要分布区域都在南美洲，不过在分布的广泛性上面来看，美洲狮要更广一点，向北一直延伸到了加拿大，而美洲虎如今已经退缩到墨西哥以南的地方了。

另外，在生存状态上面，美洲狮是无危，在美国某些地区里面民众只要持证甚至能够大肆狩猎，而美洲虎是低危，部分地区濒临灭绝。下面我们来详细讲讲这两种动物，以及它们之间的区别。

美洲虎

美洲虎的外表长得既像虎又像豹，简单来说就是有虎的身姿，却拥有豹的外表，身上的底色呈现出橘黄色或者金黄色，上面遍布斑点，但这些斑点与花豹均匀的斑点不同，显得更不规则一些，而且“花朵”状的斑纹中间会有小点，这是区分美洲虎与花豹的重要特征。

因为这是一种长得很像豹，又有点像虎的动物，所以以前没有见过虎豹的美洲人民，就将这种动物称为美洲虎，或者美洲豹，这种称呼一直沿用至今，但是实际上它既不属于虎，也不属于豹，而是一个独立的物种，是猫科豹属五种动物里面的一种，在整个猫科家族里面，体型排行第三（狮虎兽等人工产物除外），仅次于狮子老虎。

美洲虎分布图

根据分布地域的不同，美洲虎可以分成9个亚种，除了指名亚种之外，其他的亚种命名几乎都是以分布地域为规则命名的，不过值得一提的是世界自然保护联盟的猫科动物组专家们并不认可这些分化的亚种，在他们的观点里面，美洲虎并无亚种分化，只是在分布区域上面有些区别而已。

也正是因为分布区域的不一样，美洲虎的体重呈现出了从中美洲越向南边延伸，其体重就越大，比如在墨西哥部分地区的美洲虎平均体重只有50千克左右，而在南美洲的部分地区，比如委内瑞拉、巴西等的美洲虎体重则在95千克，就连雌兽也有56-78千克。