小本认为，南水北调中线的源头（控制性工程）选择在丹江口水库，是诸多因素的综合考量：

其一，丹江口地处汉江流域，而汉江是长江流量最大的支流（另一种说法，岷江流量最大，汉江长度第一），以丹江口水库为例，常年入库量为400亿，可以解决中线南水北调的水量；汉江的上游，同时还修建引汉济渭工程。

其二，在丹江口（汉江）以北，几乎都是缺水的，显然不适合作为南水北调中线的源头；而再往南，就只能是长江了，考虑到海拔，唯有选三峡水库（洞庭湖、鄱阳湖海拔太低了），但三峡水库往北的穿山工程太大了；从经济上考虑，调汉水为宜。

其三，丹江口地区雨量大不大并不多大影响丹江口水库的容量（埃及的纳赛尔水库、阿斯旺大坝就是典型），丹江口水库75%的水量来自上游的陕西（迎风坡，年降水量充裕，绝佳的水源地）。

其四，丹江口水库早已存在（60年代），可减少移民工程。

其五，丹江口水库大坝再次加高后，可以实现南水北调中线的全程自流（比东线工程强多了）。

其六，对于南水北调后形成的江汉平原用水紧缺，由三峡大坝下游的引江济汉工程来补充。