银河系外除了几个星系（云），肉眼是看不到任何星星的（超新星爆发除外）。

人的肉眼能够看到夜空中的星辰有6000余颗，而银河系里面有几千亿颗恒星。这些恒星大多数离得太远，有些离得近的由于太小亮度太低，所以肉眼是完全看不到的。

银河系的直径有10万光年（现在一些新发现认为有20万光年），而肉眼能够看到最远的星星个别有1万多光年的，大多数都百十光年，肉眼能看到最暗的星星是6等星。

古代中国人把组成这北斗七星七颗星分别叫做天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光。

这七颗星距离我们人类在78光年-124光年之间，它们的视星等在1.77到3.45之间。

其中最亮的一颗是北斗五玉衡星，视星等为1.77，最暗的一颗星是北斗四天权星，视星等为3.45。

视星等是根据人类观测到的星光亮度来测算的，数字越小的就越亮，有负数。

道教称北斗七星为七元解厄星君，居北斗七宫。三国演义的孔明拜斗就是点七盏灯，大概就是以道教说法想为自己解除健康厄运吧。七星中第四星天权为魁星，古人视为文曲星，是天上主管文运的星宿。

其实北斗七星就是几颗互不相*普通恒星，没有什么神秘可言。

恒星就是自己能发热发光的星星，由于距离较远，又基本是围绕着银河系同步运行，因此位置相对固定，变化较慢，千百年来肉眼看起来变化不大，因此叫恒星。

而肉眼比较容易看到的金星、木星、火星、水星、土星等行星是围绕着太阳旋转的，本身不发光，是靠反射太阳光而发光。

因其距离地球较近，有的看起来比恒星还亮，但由于各自运行轨道周期不同，从地球上看起来在天上的位置就变化频繁而且较大，因此叫行星。

北斗七星与古代千年前的位置就有了一些变化，只不过人的肉眼很难观测出来，现代用科学仪器就能够精密测出来。过了若干万年，这种变化就明显了。

北斗七星的情况大致就是这样。

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