每个人都见过天上的云彩，那么它们是怎么形成的呢？为什么又总会飘在天上呢？又会不会落到地上呢？

在气候学上，云是指停留在大气层中的水滴或冰晶体的集合体，它是地球表面蒸发的水蒸气在上升的过程中冷凝形成的。我们都见过烧开的水表面水汽蒸腾，那实际上就是由于水加热成为水蒸气，脱离水面之后又在空气中遇冷形成了水汽，水蒸气本身是不可见的，但是水汽是可见的，因为实际上它们都是极小的水珠，由于成片成团的存在，所以看上去是白雾缭绕。

天空中的白云正是地球上庞大水循环的直接体现，它们就来自于地球表面产生的水蒸气，当太阳光照在地球的表面时，产生的热量可以水面、潮湿的地面，以及植物等产生蒸腾作用，就是使水蒸发形成水蒸气，由于水蒸气比空气的密度小，所以它们会上升，上升过程中温度会降低，一旦水汽过饱和，水分子就会凝聚成小水滴，特别是容易在空气中微尘（凝结核）上凝聚，非常多的这样的小水滴就会成为大团的水汽，它们就是我们看到的天上的白云了。

不过高空中的云团大多是小冰晶，一般是温度高于0℃，则多余的水汽就液化成小水滴；如果温度低于0℃，则多余的水汽就凝华为小冰晶，这些小水滴和小冰晶逐渐增多并达到人眼能辨认的程度时，就成了我们常说的云彩的状态。