聪明的孙策虽然早已感受到了袁术的变化，但他知道，父亲孙坚的兵马还在袁术手里，而自己的实力不足以对抗袁术。在他看来，眼下的最佳对策是，留在袁术身边，继续等待时机。

这之后，孙策很快就等到了一个让自己崛起的机会。在那个时候，袁术的迅速崛起引起了汉朝朝廷的注意。为了削弱袁术的实力，皇帝决定派皇室宗亲到袁术的势力范围担任重要职务。

公元194年，中央朝廷就任命刘繇为扬州刺史。不过袁术本人根本没把朝廷的行为放在心上。不仅如此，在刘繇任职刚满两年时，自大的袁术甚至决定侵袭扬州诸郡，准备这个与新上任的扬州刺史一决高下。

孙策觉察到了袁术的想法。孙策觉得，这一战正是自己摆脱袁术的大好时机，所以他主动请缨，就是希望袁术能让自己带兵进攻刘繇。虽然对孙策有所防备，但是袁术考虑到孙策兵马不足，即使趁机背叛也绝不会对自己造成威胁。想到这里，袁术欣然同意了孙策的建议，但袁术没有想到，正是自己的这一决定给了孙策崛起的机会。

离开袁术的势力范围时，孙策只带领了数千将士，可是孙策在沿途招收了数千兵力，再加上与周瑜的会面，这都使得孙策的势力开始逐渐变强。后来，孙策更是在周瑜的建议下，突破了厂家来到了丹阳地区。

将丹阳地区作为了自己的基地后，孙策就开始进攻刘繇，经过数次交战，孙策顺利拿下刘尧所在的扬州，并将吴郡纳入到了自己的势力范围里。

有了地盘之后，孙策开始在各地一展拳脚，他不仅四处征战，先后占领会稽、丹阳、庐江、庐陵、豫章五个郡。加上一开始占领的吴郡，组成了世人口中所说的“江东六郡。也正是因为这六个地方才让孙策在扬州有了立身之本。

江东六郡在整个东吴的地位举足轻重，这是因为在那个时候，整个东吴的人才和资金主要来自这六个地方，不仅如此，丹阳郡的居民也十分刚毅果敢，武艺高强，这让丹阳也成为吴国培育大量士兵的重要地区。

江东六个郡的相互配合加上孙策的有效管理，才使得吴国能够在混乱的汉末战场上争得一席之地。更值得一提的是，江东六郡中的丹阳和庐江两郡是直通曹魏疆土的要道，其地理位置之重要可想而知。如果当初孙策没有拿下这两个地方，东吴势必会遭到灭顶之灾，更不可能取得如此成就。