在上个世纪，中苏边境发生过很多次不愉快，很多时候为了和平，我们只能忍气吞声。但是1969年，中苏两国在珍宝岛爆发了大规模的武装冲突，差点引起了全球性的大战。
珍宝岛位于中国黑龙江省虎林县境内，乌苏里江中游主航道中心线中方一侧，西侧与中方领土相邻，东侧与苏方隔江相望，面积仅0.74平方公里。该岛两头尖，中间宽，形似元宝，故称珍宝岛。
上世纪60年代，随着中苏关系不断恶化，苏联开始频繁在边境地区挑起争端。据统计，从1964年10月至1968年3月，在绵延7000余公里的中苏边境线上，由苏方挑起的边境事件多达4189起。
起初中国在珍宝岛并未驻军，仅有约30余人驻扎在距珍宝岛不远的边防站上。1968年起，苏边防武装人员多次越过乌苏里江主航道中心线进行挑衅，为了应对苏方挑衅，中国派遣约500名士兵加强边防力量。
1969年3月2日上午8时，中国边防部队派出30人，分成两个组巡逻。11时10分，苏军士兵20人，分乘一辆BTR-60装甲车及一辆卡车，兵分两路企图阻拦解放军的正常巡逻。解放军被迫还击，击毙苏军斯特列尼科夫上尉等7人。不久苏军增援部队抵达，与解放军在岛南展开激战。11点30分，苏军援兵由东方上岛，并派遣一辆装甲车威胁解放军后方，但被击退。历经2小时战斗后，双方撤出战斗，此次冲突苏军阵亡32人，负伤30人。
在1969年3月初的摩擦发生后，中苏双方对峙了半个月。3月15日上午11点30分，苏军60多人在7辆装甲车的掩护下，由北侧上岛与解放军设伏部队展开激战。在战斗中，苏军3辆装甲车被击毁。下午三点半，苏军故技重施，派出四辆先进的T-62坦克，企图从珍宝岛西南侧迂回解放军阵地，却恰好驶入了解放军所布设的雷场，一辆T-62坦克被炸毁在了珍宝岛的冰面上，苏军仓皇而逃。
整个珍宝岛自卫反击作战中，中国边防军毙伤苏军230余人，毁伤坦克装甲车辆19辆；我军阵亡71人。珍宝岛冲突爆发后，苏联高层由最初的震惊变为震怒。以苏联国防部长格列奇科元帅、部长助理崔可夫元帅等人为首的军方强硬派，甚至主张“一劳永逸的消除中国威胁”。
为了应对苏联的威胁，中国开始“深挖洞，广积粮”的全国性战备运动，全国进入一级战备。最后因为美国的介入，双方开始冷静下来，中苏采取和平谈判的方式解决领土争端。1990年，珍宝岛归属问题得以解决，1991年俄罗斯承认珍宝岛属于中国。
