东亚地区，尽管猪肉、牛肉与羊肉的食用习惯都极其普遍，但大体上，除了咱们主要吃猪肉之外，像是日本跟韩国，依旧对牛肉情有独钟，日本料理跟韩国菜当中，牛肉出现的频率要远远高于猪肉，尤其是在日本，除了海产的各种鱼虾贝类等之外，牛肉是日本人日常生活中最主要的动物性蛋白来源。

不过，位于东海之外的琉球列岛十分特殊，尽管被日本影响了上百年岁月，当地人的文字语言等都已高度日化，可琉球人的生活习惯仍与日本本土存在着巨大差异，比如与日本人主要吃牛肉不同，琉球人至今还是以吃猪肉为主，在琉球流传着这样的俗语：“除了叫声，猪身上没有不能吃的部位。”

琉球黑猪肉，搭配饺子

为何会存在这样的差异呢？这要从琉球的前世说起。

近代黑船事件发生之后，美国曾要求日本的德川幕府开放琉球的那霸作为通商口岸，但当时的德川幕府表示，琉球是不同于日本的另一个王国，日本没有权限开放琉球的港口。

隋朝时期，隋炀帝杨广身边的羽骑尉朱宽奉命出巡海外，发现东海之上有一连串岛屿，如若半浮海中的虬龙，因此将之命名为“流虬”，隋朝很快终结，唐朝建立后，李唐觉得“虬”是龙的一种，“流虬”这个名字实在很不合适，因此将其改成“流求”，明朝又改成“琉球”。

琉球群岛的文明出现比较晚，而且在十四世纪之前的文明史，基本都是传说阶段，按照琉球人的传说，神的后代天孙氏在琉球建立了天孙王朝，这个王朝绵延了二十五代君王，中原南宋时期，天孙王朝末代国王被权臣利勇鸠所害，大臣舜天诛利勇鸠，建立琉球的舜天王朝，但仅仅三代之后，自称天孙王朝后裔的英祖取而代之，建立英祖王朝。

琉球群岛地处中日之间

但英祖王朝也仅仅传承了三代，到了第四代就分裂成了三大块，琉球进入了三山时代，也就是山北王国、山南王国与中山王国并立时期。

明朝建立之后，三山之中的中山知道中原富裕强盛，因此率先向其朝贡，而山北与山南紧随其后，朱元璋也觉得三山很乖顺，不仅接受了其朝贡，还派遣闽地三十六姓前往琉球，将中原的先进技术与文化传播到当地，而这些福建移民，大多都成为琉球的士族贵族。

公元1404年，中山国王武宁正式接受明朝册封，从此之后，琉球历代国王都要接受中原的册封以表示其正统地位，这样的传统持续了五百年，直到后来琉球被日本所吞。

清朝册封琉球王剧照

琉球虽然与中原之间隔着碧波万顷的东海，但文化上深受中原影响，尤其是在明清时期，历代的琉球国王都要接受中原朝廷的册封，大量来自于中原的技术、文化等，都传入了琉球王国，这在建筑、服饰、艺术等领域，都有所体现，不过与此同时，琉球王国的文化风俗也受到了另一个邻居日本的影响。

这也是由琉球的先天条件所决定，琉球地处海上，地方小人口又少，其资源匮乏，土地也十分贫瘠，并没有什么农业方面的优势，为了生存，琉球大力发展对外贸易。

关于这方面，琉球很有优势，毕竟琉球是个群岛，海岸曲折港口众多，而且琉球的地理位置处在中国、日本与半岛、南洋之间，另外琉球作为中原王朝的朝贡国，被破例允许一年朝贡多次，通过中原赔本赚吆喝的朝贡贸易，琉球赚取了大量财富，很长时间之内，琉球都是西北太平洋之上最重要的海上贸易中心之一。