不夸张地讲，荷兰是一个曾经“统治”了半个世界的小国。

荷兰人，荷兰的主体民族，属于日耳曼民族，也被认为是低地德意志民族

如果从纸面数据来看，荷兰是一个标准的小国，小到哪怕是在大部分国家面积都不大、人口也不多的欧洲也不起眼。荷兰地偏一隅，面积约为4.15万平方公里，人口约1780万，也是那种小到“全国一个天气”的国家。同时，在地缘位置上，荷兰也不出众，它紧缩在欧洲大陆西北部，紧邻德国和比利时，隔海与英国相望。

荷兰

然而也正是这个国家，曾经在历史上缔造了许多不可思议的时刻，如果回到17世纪，当时世界上几乎每个国家的统治者都不可能不知道“荷兰人”，因为当时的荷兰被誉为“海上马车夫”，凡是有海的地方，便有荷兰人的船只。荷兰人最早有史可寻的到访中国的纪录是在万历年间，也就是1601年左右，当时广东福建沿海的老百姓把他们称为“红毛夷”。

1992年香港电影《笑傲江湖之东方不败》中，开篇即提及明朝与荷兰的军火交易

因为他们通体都是红色毛发，五官异于中国人，并且身材高大，皮肤白皙，形如罗刹，所以就有了“红毛”的蔑称，明朝官府和后来的清朝都有从荷兰人手里购买军火炮艇的纪录，这些大炮还被称为“红夷大炮”。更有意思的是，努尔哈赤就是被红夷大炮打死的。