翻阅家族的老家谱或者去祖坟祭祀的时候，我们可能会在家谱的世系传或者先人碑刻上中看到“张孺人”、“李孺人”、“方孺人”的字样。

那么有没有思考过？“张孺人”、“李孺人”、“方孺人”都是什么人？跟其他家族配偶则是“张氏”、“李氏”、“方氏”不同？

在想弄明白“张孺人”、“李孺人”、“方孺人”是什么人之前，先搞明白“命妇”这一词语。

在古代，不管是依靠军功还是仕途的升迁都可以达到封妻荫子的目的，这里的封妻就是：妇女的封号皆从夫官爵高低而定，唐朝以后形成制度。

而“命妇”就是泛称受有封号的妇女。命妇享有各种仪节上的待遇，一般多指官员的母、妻，俗称为“诰命夫人”。

“命妇”在唐朝以后形成制度开始，就跟官员一样有等级之分。且跟丈夫的官爵高低息息相关！

在唐朝：

命妇定制一品和国公母亲或正妻为：国夫人；三品以上官员的母或妻为：郡夫人；四品官员的母或妻为郡君；五品官员的母或妻为县君。

在宋朝：

一品、二品官员正妻皆封“夫人”；文官正、从三品的祖母、母、妻各封淑人；大夫以上官职之正妻封硕人；大、中大夫以上的妻子封令人；中散大夫以上至中大夫之妻封恭人；文官自朝奉大夫以上至朝议大夫，其母、妻封宜人。通直郎以上七品官之母或妻的封孺人。

在明朝：

一、二品官员之母亲或者妻封：夫人；三品官员之母或妻封：淑人；四品官员之母或妻封：恭人。五品官员之母或妻封：宜人；六品官员之母或妻封：安人；七品官员之母或妻封：孺人。

在清朝：命妇的等级制度除了皇室成员，基本清承明制。

如果是母亲依靠儿子的爵位而封“命妇”，前边加一个“太”，如：某人在明清时期任七品官，那么他的母亲受封为命妇则为“太孺人”。

当然“孺人”一词也不是从宋朝的时候才开始的，《礼记·曲礼下》记载：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻”。

只不过形成定制之后，根据官员职位的高低来封赠官员妻子是从宋朝开始。