近年美国又在尝试建造新的巨型军用飞艇

因为氦是惰性气体，所以我们不能拿它来参与化学反应，来生成别的物质。也正因为如此，氦在很多场合被当成保护性气体来使用，用来隔绝空气。

世界上大约有13%的工业氦气被用作焊接时的保护气体，因为它不与其它物质反应，所以在电弧焊的过程中用氦气把空气与焊点隔绝开来，可以保证焊接的质量。

生产硬盘的企业也利用氦气的惰性性质，他们把氦气填充在硬盘盒里封闭起来，制成了企业级的超大容量硬盘。

10TB氦气密封式硬盘

世界上大约有1/3的氦气被用作低温冷却。由于在常压下氦的熔点是-272.20°C（仅比绝对零度高0.95开尔文），它的沸点也仅为-268.928°C（4.22k），同时由于液氦的导热性比铜高几百倍，因此液态的氦常常被用于冷却超导磁体、医用MRI扫描仪和核磁共振谱仪。

液氦用于冷却MRI中的超导磁体

氦的主要用途除了低温超导、焊接保护、加压和冲洗之外，还大量用于硅和锗晶体生长、钛和锆生产过程中的气体保护，超音速风洞和脉冲设施中也经常需要用到氦。

我们在超市里经常会用到激光扫码装置，装置中一个重要部件是氦氖激光发生器，它现在已经被激光二极管代替了。

氦气由于它极低的折射性，不会因为温度的变化造成光线的扭曲，所以氦经常被填充在大型光学望远镜里。在用到氦气之前，观测太阳的望远镜通常要抽成真空，这常常使得望远镜管变得又粗又沉，充了氦气之后的望远镜轻巧多了。

古德太阳望远镜

氦气还有一个重要的用途与人的健康有关。

我们都知道，氦气是惰性气体，正常情况下它不会与任何物质发生化学反应，所以它无毒，不会对人构成任何危害。在很多时候，人们利用氦气的惰性来挽救潜水员的生命。

我们人类通常生活在地面，这时候我们身体外部与身体内部的大气压力是平衡的，当潜水员要下潜到很深的水下时，他身体外部的压力急剧增大，这时候就需要对他呼吸的空气也加压，以保持潜水员身体内外的压力平衡。而当潜水员在水下的作业任务完成，上浮到水面的过程中，他呼吸空气的压力也要同步减少。问题是人体内部的压力并不是很快就能与外部达成平衡，当外部气体压力降低，之前溶解在血液和细胞中的高压气体就会跑出来，聚集到血管里造成气泡，使血液形成泡沫状，从而压破血管造成气体栓塞，严重的会危及生命。这就是我们常说的减压病或潜水病。