五味子，药如其名，有五种味道，辛、苦、甘、酸、甜。
《唐本草》："皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味。"
人生五味它都具备，所以称为五味子。
五味子外皮鲜红，紫红色或暗红色。
为什么说五味子是一味可补肝、心、脾、肺、肾的中药呢？
中医认为：酸入肝，故能补肝；
苦入心，故能补心；
甘入脾，故能补脾；
咸入肾，故能补肾。
五味子酸温，能够养肝血，目受血而明，因此五味子能补肝血而明目。
《日华子本草》也明确记载五味子能明目。平时如果肝血不足还会头晕目眩，因此五味子养肝血还能治疗头晕目眩。
苦入心，补心心阴不足，心火过旺就会出现心悸、失眠、多梦、出汗。
心藏神，在液为汗，所以心阴不足，心火过旺，心神无所藏，就出现心悸不安，失眠多梦；心火蒸腾太过，心阴化为汗而出，故爱出虚汗。
五味子能够宁心安神，补养心血。同时味酸能敛阴止汗，又入肾，滋肾阴，使得心肾相交，心悸失眠盗汗可止。
甘入脾，补脾脾虚则泄泻，特别是脾阳不足时，天没亮肚子就咕咕叫，不是饿了，而是要拉肚子。
五味子甘温入脾，能够温补脾胃，用于脾虚久泄。
脾主肌肉，补脾能够助长肌肉；脾又为后天之本，补脾能将水谷精微化成气血津液，因此还能生津止渴的作用。
有的人一直咳嗽，就是不好，有可能是肺气太虚。肺主呼吸，肺虚则咳嗽久久不愈。五味子入肺能够益肺生津，止咳喘，同时酸能敛能收，也有助于治疗肺虚久咳。
五味子就是通过收敛肺气，从而达到保护肺内人体的精气不再外散。
那体内精气得以保存，肺虚也就荡然无存了。
咸入肾，补肾尿频、遗尿，甚至失眠、盗汗都有可能是肾阴不足所致。五味子既入心，滋心阴；又入肾，滋肾阴，能够让心肾相交。中医认为，心火降于肾，温煦肾阳，使肾水不寒，肾阴上浮于心，平心火，心肾相交，水火相济。
