在河边看书的童年赵勤。（图/受访者提供）
这套房子里只住着母女俩。从3岁起，赵勤就随妈妈住进学校教职工宿舍。父母很早离异，她几乎没有关于父亲的记忆。她形容自己像“单细胞繁殖生物”一般长大，“因为从来没有过，所以也没觉得少过”。
这个家里有一台电视机，但它很少被打开。赵勤没看过《新白娘子传奇》，也没看过20世纪90年代最热门的金庸剧、琼瑶剧。妈妈给她指定了阅读的书籍和观看的节目、剧集。妈妈偶尔也看电视，但只挑严肃正剧、名著改编剧去看，如《红楼梦》《三国演义》《大宅门》、康熙王朝》；通俗文学也被排除在外。这是肖女士日常教育的其中一环。如果赵勤偷偷看电视被发现，是要被骂的。
肖女士经常穿着警察制服。她在一所警察学院任职，教中文，同时担任行政职务。在女儿赵勤的眼里，妈妈是英姿飒爽的、勤奋独立的。她是20世纪90年代典型的职业妇女。她有一些“川渝女人”的特质：急性子、强势、刀子嘴豆腐心。肖女士走路、吃饭都很快，手脚麻利。哪怕工作繁忙，家里的水槽从来没有脏碗驻留，脏衣服也不会留到隔天才洗。
七堇年与母亲的合照。（图/受访者提供）
女儿的日程表总被安排得严丝合缝。从小妈妈就跟赵勤说：“你要比别人做更多的事，担更多责任。”高兴时，妈妈喊女儿“勤儿”；在外人面前，就喊“赵勤”。
赵勤学习成绩不错，从小到大都是班干部，可妈妈的要求似乎永远也没有终点——语文考了100，那为什么数学扣了2分？数学考好了，为什么体育不是满分？“德智体美劳全面发展”对赵勤来说，像是永远没有终点的浮动指标。
赵勤练了10年的钢琴，画了10年的画；跳舞、学习英语，也承担大量家务。四五岁时，赵勤帮着妈妈做家务，在天然气烧水还很奢侈的年头，右手拎着两个八磅的暖水瓶，左手拎着一个开水壶，每天去单位食堂的开水房打开水。邻居阿姨会惊叹，四五岁的孩子怎么拎得动这么重的暖水瓶和开水壶？
（图/《新周刊》）
妈妈对自己也很严苛。作为“老三届”、知青一代，肖女士错失了上高中、上大学的机会。16岁，她和同学一起离开城市，去农村下乡种田、干农活，一直到24岁。后来终于得以返城，她把时间掰成两半用：白天打工帮补家用，晚上去职校上课，一边把学历和青春一点点补回来，一边四处奔波找工作。
如此奋斗多年，终于找到一份教职。36岁，肖女士才生下女儿赵勤。在当年，她是罕见的晚婚晚育女性。
妈妈太喜欢音乐了。星期天的早上，她在家里晾晒被子、打理家务时，会播古典钢琴音乐，像贝多芬、约翰·斯特劳斯、李斯特、肖邦的曲子。那都是肖女士曾经错过的东西。
在妈妈的童年记忆中，邻居家曾有一架扬琴，敲起来有清脆、美妙的声音，令人着迷。幼年的她总爱跑到邻居家摸一摸、听一听，幻想自己也能有一架琴。成为母亲后，妈妈就为女儿买了一台钢琴。赵勤学琴时，她就站在旁边监督，有时手里拿着棍子。妈妈的眼睛里，有一个她想象的赵勤。
如今重新拾起钢琴的七堇年。（图/《新周刊》）
那时候的赵勤无法理解自己的母亲，但现在她能看明白了。以妈妈的年纪来看，她是每天都在“极限操作”的女性，从工作、家务到育儿，无时无刻不在高速运转。她的一生，都在追寻她少年时不可得之物，而赵勤也追寻着她自己的。
“时代的失落和压抑落在妈妈的身上，从而非常具体地影响了我。她对我的要求，她对我的教育方式，她对我的期待、恐惧、焦虑，都是因为她年轻时错失的东西。”
肖女士和赵勤的历史如此不同。妈妈曾经遭遇无常和颠簸，在返城的20世纪80年代，她拼尽全力跃上自己的轨道。而赵勤的生活如此“幸运”——她非常努力，也足够顺利，世界似乎在她触手可及的地方；但她的成长，永远伴随竞争和自证的急迫感：不断与别人竞赛，以期获得他人的认可。而自证的道路永远没有尽头。
赵勤曾跟妈妈说“我想成为一个作家”，肖女士从来没有理解过。赵勤的作文写得好，得了新概念一等奖，清华自主招生时获得推荐，妈妈高兴，因为女儿优秀。但妈妈不想女儿成为作家，作家就是“爬格子的”，工作不稳定。她还是想女儿做些“正经职业”，比如高校老师。
她不曾翻开女儿写的书。女儿猜测，也许因为对妈妈来讲，自己表达的东西过于赤裸裸了，“还蛮微妙的，她不会看我写的书，我们也不会讨论文学”。曾经读过许多书的妈妈，年纪大了，眼睛也花了，渐渐不再看书了。
想象的轨道
七堇年成为七堇年，是在十六七岁。
那时她在成都上学，离泸州的家有261公里，妈妈无法严密地管理女儿的生活。在家时，她想用妈妈的音响播流行音乐，得趁妈妈不在家的时候。住校生活开始之后，她爱听什么听什么。
她看新浪潮电影，看摇滚乐杂志，学吉他、打鼓，看港台文学和西方小说，往妈妈推崇的、严肃与经典的另一面走去。对她来说，这是“急速疯狂的第二波发育”。她疯狂地吸收世界的资讯，早期的随笔就在这个年纪写下。
她所就读的成都外国语学校是当地颇为出名的重点高中。她的同学里不乏大有来头的学霸，比如同桌就是“王国维的后人”。她不认为自己在学霸之列。高中晚自习时，别人在温习、写作业，而她就在课室里写随笔、小说。她的文章被同学投递到新概念参加初赛，意外进了复赛，后来她又获得了一等奖。随后就是少年成名的故事。
