汉朝人刘向编撰的《说苑•正谏》，记有这样一个古老的神话故事：有一条白龙，变作一条鱼，到人间来玩。它在淸淸的河水里，游来游去，很觉有趣。渔人豫且走来，看见这条鱼倒不小，就一箭射了过去。白龙伤了一只眼睛，负痛而逃。它很生气，就去向天帝告状，要求惩治豫且伤害神龙的大罪。天帝问明原委，说道：“渔人本是捉鱼为业的。豫且射的是鱼，不是龙，他有什么罪呢？问题倒是在你自己，你为什么要变作鱼呢？ ”

后汉张衡的《东京赋》中，有一句道：“白龙鱼服，见困豫且 (白龙化为鱼形，被困于豫且）”，就是引用了这个典故。后来的“白龙鱼服”这句成语，也就是从这里来的。旧时人们借用这句成语来比喻高贵人物“微服出行”(隐藏身份，改穿老百姓服装到民间去访问）。

明末冯梦龙等编著的《东周列国志》第九十五回载，齐湣王〔湣mǐn〕被楚将淖齿〔淖nào〕所*。齐世子法章，急更衣为穷汉，改名王立，投太史家为佣工。太史有女， 叩其来历法章惧祸，坚不肯吐。太史女曰:“白龙鱼服，畏而自隐，异日富贵，不可言也。”时时使侍女给其衣食，久益亲近。

不过，“白龙鱼服”的神话故事，也还有另一种说法， 据《楚辞•天问》东汉文学家王逸所注，那么故事就要变成这样：河伯（黄河之神）化为白龙，在水滨游玩。后羿〔yì〕见了，一箭射伤了他的左眼。河伯诉天帝，请*后羿。天帝说：“你是河神，后羿怎能射你？谁叫你变作动物？后羿射的是动物，难道有什么罪吗？”——这里，说的不是白龙和豫且，而是化为白龙的河伯和后羿了。虽然，故事的情节有不同，但是，“白龙鱼服” 一语的含义则没有变。