汽车的发动机，就像一个“愣头青”，一旦启动，就会拼命地运转。不断地完成吸气、压缩、做功、排气的过程。导致发动机自身的温度非常高。

为了缓解发动机的“暴脾气”，汽车工程师想了很多办法，其中最重要的就是引入了发动机冷却系统，它能够保证发动机在不同的工况和环境下，保持最佳的工作温度。

早期的汽车大多是通过风冷进行散热。在发动机的表面增加很多散热片，这些散热片，通过与进气格栅进入的空气，进行热量交换，来降低发动机的温度。

但是这种散热方式的效率不高，而且不够稳定，比如说在炎热的夏天或者寒冷的冬天。

单纯的靠风冷，就很难让发动机保持正常的工作温度。

后来汽车工程师又发明了水冷系统。目前市面上的汽车，几乎都是采用水冷系统，又被称为“强制循环水冷系统”，这套系统主要包括水泵、散热器、冷却风扇、节温器、水套以及其他附加装置。