胡宗宪

因其出色的政绩，嘉靖二十八年任职湖广道御史。此时正值北方草原鞑靼积极入侵，边将无能，边境百姓因鞑靼的掠夺苦不堪言。胡宗宪闻此主动上疏朝廷北上巡察边境。

嘉靖二十八年朝廷下疏，任胡宗宪为宣大巡察御史，巡按宣大边防。在巡察边境期间，胡宗宪赶上了大同守军 “聚而哗”。大同守军不同内地卫所，大同是大明九边之一，其守军是有全国一等战斗力的大明边军，所以其军队成员自认为守边有功，十分桀骜不驯。针对此次兵变，边关将领竟然束手无策，最后还是胡宗宪“单骑慰谕,许勿徙,乃定”（《明史》）。在这一过程中胡宗宪显示了过人的勇气和智慧，因势利导，不一味用强，许诺边军不让他们迁徙，安抚他们。巡察边境归来，胡宗宪就给朝廷上了加强边防的奏折，其内容“娓娓数千言，悉中机宜”（卞利《胡宗宪传》）。

嘉靖三十年，胡宗宪重回湖广旧职，协助了湖广总督张岳平定了川贵苗乱。因其出色的军事技能，到嘉靖三十二年，东南倭患日益严重，倭寇在东南如入无人之境，四处掠夺，胡宗宪被调浙江巡按御史。正是以此为开端，留下了胡宗宪的千古美名，也是以此为开端造成了胡宗宪不得善终的下场。

《大明王朝》胡宗宪

其实胡宗宪以前，嘉靖二十七年、二十八年，总督浙闽的抗倭名将朱纨已经痛击过倭寇，但朱纨因严格海禁后又得罪严嵩，朱纨遂被革职，愤而自*。之后总督江南军务的张经亦在讨倭战争中取得大捷，却因严党赵文华的诬陷而被朝廷所*，江南倭患遂成大害。只因江南为天下财富会集之地，油水十足，严党一伙滥权贪污，势必将江南一地攥于己手，不容外人置喙。

严嵩

胡宗宪到浙江之后，见到浙江局势日益紧张，也知道了严党在江南势力之大，明白要想真正解决南方倭寇问题，没有严党做靠山是万万不行的，为了真正解决倭寇问题，胡宗宪只得投身严党门下，取得实权。胡宗宪行事圆滑尽力交好严嵩义子、严党核心成员、工部右侍郎赵文华，大肆贿赂严嵩、赵文华等人，以至于被评为“柔佞俭人，奸邪巨蠹”（《明世宗实录》）。最终他取得了赵文华和严嵩的信任。因其过去政绩，严党知道他的本事，所以将他提拔为浙直总督、挂兵部左侍郎、督察院左佥都御史衔，负责实际剿倭事宜。

胡宗宪和徐渭

在剿倭战争中，胡宗宪重用大家所熟知的抗倭名将俞大猷、戚继光，积极招募江南才子入自己幕府，《明史》称胡宗宪“性喜宾客 ，招致东南士大夫预谋议……豢养皆有恩，能得其力”，比如嘉靖大才子、眼高于顶的徐渭就甘心效忠胡宗宪。胡宗宪支持戚继光操练军士，最终率败倭寇。胡宗宪还计诱抓捕了大海盗徐海、王直（关于王直之死，是严党要*他表功，还是胡宗宪自己的要*尚存争议），剿灭了这两大海盗集团，最终基本平定了东南倭寇。谈迁《国榷》赞之曰“东南数百年免倭患，皆其(胡宗宪)再造力也，抑公可谓社稷臣矣”。

胡宗宪基本平定南方倭寇，有大功于社稷，嘉靖三十九年正式任职兵部尚书兼督察院右都御史；嘉靖四十年封少保，节制江南七省军事，成为江南地方土皇帝。在胡宗宪的平步青云中，严党的末日也到了。至嘉靖四十四年，嘉靖帝彻底清算严党，在给严党骨干罗龙文抄家时，发现了胡宗宪自己拟的圣旨，这下证据确凿、毋庸置疑，胡宗宪就是严党。胡宗宪随即被捕入狱，再胡宗宪自辩无力之后，嘉靖四十四年，54岁的抗倭名将留下了“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云”的绝命诗，在狱中自*。神宗万历十七年为其平反，全面肯定其抗倭功绩，追封“襄懋”。