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南宋绍兴十一年十二月二十九日（公元1142年1月27日）这一天，是个阴暗的岁末之日。民族英雄抗金名将岳飞，以及岳云、张宪等人，以“莫须有”的罪名被以秦桧为首的投降主和派*害于临安大理寺的狱中，年仅三十九岁。

岳飞在临死之前，饱蘸墨汁，写下了“天日昭昭，天日昭昭”八个大字，意思是“老天有眼啊！老天有眼啊！”这是他在生命的最后时刻发出的悲愤呼喊！

岳飞遇害后，宋朝全国百姓和抗金将士们都为之悲愤痛哭，“天下闻者无不垂涕，下至三尺之童，皆怨秦桧”。消息传出，南宋国都临安的百姓无不涕泣，《三朝北盟会编》中道：“市人闻之，凄怆有堕泪者”。

岳飞于宋崇宁二年（公元1103年）出生在相州汤阴（今河南汤阴）一个农民家庭，他降生时恰巧有一只大鸟从屋顶上飞过，父亲岳和就给他取了个单名叫“飞”、字“鹏举”，意为“举翅高飞，鹏程万里”。

岳飞出生后不满一个月，家乡就遭到了一次大水灾。从此他那个本来就不富裕的家庭，更是陷入了贫困的境地。

岳飞在童年时期就参加劳作，经常去野地里拾柴割草，稍大一些又去耕田种地。在日常劳作中，岳飞不仅受到了磨练，而且也锻炼出壮健的体魄和坚强的意志。

岳飞自小就喜欢学习武艺，劳作之余常常舞枪弄棒、挽弓射箭，曾经也拜师学习弓箭和枪法。拜师习武时，岳飞虚心求教、勤学苦练，终练得一身好武艺。他在不满二十岁时，就能拉开三百斤的硬弓了。

除了习武，岳飞还爱读书，尤其爱读《孙子兵法》、《吴起兵法》一类的兵书。经常在夜里燃起干柴来照明，孜孜不倦地读到后半夜，努力汲取书中的知识。

正所谓良将出寒门，岳飞少年时期的生活经历，对他以后成长为一个智勇双全的良将是非常有影响的。

岳飞的青年时代生活在北宋末年，这是一个风云变幻的动荡岁月。

北宋宣和七年（公元1125年），北方日益强大的女真族建立的金朝在灭亡了辽朝之后，乘胜南下，把矛头直指宋朝。自此，双方开始了几十年的宋、金战争。

金朝的军队第一次围攻宋朝京城东京（今开封）没有得手，便在公元1126年又跨过黄河直逼东京。

此时，腐败无能的宋徽宗因为害怕金兵南进，已将皇位传给了儿子赵桓，即宋钦宗。赵桓面对兵临城下的局面，急得像热锅上的蚂蚁般六神无主，于是便委任他的弟弟康王赵构为“天下兵马大元帅”，让他到相州（今河南安阳）招募兵士，以解东京之围。

国难当头，岳飞认为这正是实现自己以身许国愿望的良机。于是他毅然应募当兵，参加了赵构统帅的军队，就此开始了岳飞十五年悲壮动人的抗金戎马生涯。

然而，在宋朝军队中像岳飞这样勇敢善战的人才毕竟是难得的。北宋靖康二年（公元1127年），金兵攻破东京，将京城劫掠一空，并挟迫宋徽、钦二帝及皇族、高官三千多人去往北方，腐朽的北宋朝就此灭亡。

公元1127年5月，康王赵构在南京（今河南商丘）继位做了皇帝，改元建炎为宋高宋，南宋政权自此建立。

宋高宗赵构和徽、钦二帝一样怯懦，对日益南下的金朝铁骑畏惧如虎，不顾国家和民族的利益，听信朝廷主和派的主张，离开了烽火连天的北方，把南宋小朝廷迁到南方繁华的扬州，以此苟且偷安。

懦弱无能的南宋小朝廷坚持妥协投降的政策，金兵则一步步南进。公元1129年，金兵铁骑再次跨过黄河，将战火一直烧到南宋政权所在地扬州。宋高宗赵构便仓皇向南逃往临安（今杭州），金兵则继续进逼而来。

当时局势相当混乱，岳飞率领的军队已和南宋朝廷失去了联系，成为了一支孤军。但岳军不畏艰险，独当一面与金兵战斗，当闻讯金兵在兀术的统率下向临安进发要路经广德的消息后，便急忙把军队部署在广德，乘金兵没有防备，发动突然袭击，将敌军拦腰截断后分段围歼。

此一仗，打得金兵死伤惨重。这年年底，岳飞的军队与金朝军队先后交战六次，次次都打了胜仗，金兵听到岳家军都闻风丧胆，前后来归附者有上万人之多。

金朝军队则继续追赶宋高宗赵构，一直追到了浙江沿海一带，因为不习水战，没能实现俘获赵构的计划，于是便在临安等地大肆掳掠一番后，开始从江南北撤。

金军刚撤退到常州，岳飞就出兵攻击，四战四捷打得金兵惨败。金军退到镇江后，又遭到名将韩世忠的堵截。岳飞闻讯后，率部星夜衔枚疾走，把军队埋伏在牛头山（今南京南部）。深夜时分，岳军士兵身穿黑衣鸣锣击鼓*入金营，金兵在慌乱中辨不清敌我，自相残*起来。等到金兵两败俱伤之时，岳军乘机冲入掩*，打了一个心漂亮仗。不久之后，岳军又收复了建康（今南京市），从此岳家军声威大震。

此时，宋高宗赵构已回到临安，为了表彰岳飞抗击金兵、忠于朝廷的忠义行动，特意赐予岳飞军旗一面，上绣“精忠岳飞”四个赫赫大字。