与沉香、檀香这一类的名香不同，柏香更为朴实无华，山中易得。诗人把柏子当作一种志趣高尚的意向之物，不仅焚其香以待客，更愿亲身耕种，体会其中艰辛，柏的本身就也带着一丝孤傲的文人气质了。宋代诗人苏东坡曾有诗言：“铜炉烧柏子，石鼎煮山药。一杯赏月露，万象纷醻酢。”

文人雅士对柏子香的咏诵与推崇，成为文人修身养性时的常用香品，柏子香从山林中来，其朴素的特性备受隐士们的青睐，明人宗林《山居用韵答凤川朱先生》：秋冷啼蛩入讲床，夜深饥鼠搅眠床。山厨食尽松花饼，瓦鼎烟消柏子香。

以松花为食、柏子为香，让清苦的山居生活增添几分幽趣。焚一炉柏香，外在烦忧、闹心之事就在香气的涤荡之下，消散于无形。

在唐宋出家人眼里，所谓千里迢迢的舶来之香，如沉香，乳香，龙脑，丁香等虽好，但还是带有尘世的俗气，而佛家所用之旃檀，在当时其实非常昂贵，除礼佛、法事之用外，平时僧侣们的修行多是亲自采集山中的柏子，处理炮制后作为香料的。

柏子香最早在寺院中流行，陶谷《清异录》释知足尝曰：“安用沉檀笺乳作梦中戏人强之？但摘窗前柏子焚爇和口者，指为省便珠”。这是法号为“知足”的僧人对于焚香的看法，他认为无须用世俗所尚之沉、檀、笺、乳等名贵香材，只要摘下窗前的柏树果实取其清香已相当足够。