和合二仙,又称“和合二圣”,是我国民间主婚姻幸福美满之神,被称为中国的爱神。他们在寺庙供奉的不多,其形象多见于民间传统艺术作品。
在我国传统的婚礼喜庆仪式上,常常会把和合二仙的画像悬挂在洞房里,或者挂在厅堂之中。画中的和合二仙,是两个胖胖的仙童,一个穿红缎子衣裳,一个着绿缎子衣裳;一人高举一朵绽开的荷花,一人手捧一个蔑盒,从盒中飞出五只蝙蝠。
他俩手持的物品,件件都有讲究。那荷花是并蒂莲,盒子则象征“好合”,那五只蝙蝠则寓意“五福临门”。人们以此祝贺新婚夫妇白头偕老,永结同心。
其实,和合二仙本是肉胎凡身,并非仙人。
他俩都是唐代的僧人,一位叫寒山,一位叫拾得。寒山是个诗僧,曾隐居在天台山寒岩,故名寒山。寒山的诗写得很美,他在国清寺当过僧厨,与寺中的拾得情同手足。
拾得是个苦命人,刚出生便被父母抛弃在荒郊。幸亏天台山的高僧丰干化缘路过此地,将他抱回寺内抚养,并起名“拾得”。拾得长大后,在国清寺受戒为僧,被派至厨房干杂活。当时,寒山还没到国清寺,但拾得经常将一些余羹剩菜送给未入寺的寒山吃,俩人可谓贫贱之交。
丰干和尚见他俩如此要好,便让寒山进寺与拾得一起做国清寺的厨僧。从此后,他俩朝夕相处,更加亲密无间。寒山和拾得在佛学、文学上的造诣都很深,两人经常吟诗答对。后人曾将他们的诗稿汇编成《寒山子集》三卷。这两位高僧,于唐代贞观年间到苏州妙利普明塔院任住持,此院遂改名为闻名中外的寒山寺。
我国民间珍视他俩情同手足、和睦友爱的情谊,自宋代起将他俩奉为“和合神”。清代时,雍正皇帝正式封寒山为“和圣”,拾得为“合圣”。从此之后,和合二仙名扬天下。
旧时,作为主婚姻幸福美满的和合二仙,也经常被人们视为配祀之神,与财神、福神等一同出现。在和合二仙的画上,还配有一首四言诗:“和气乃众合,合心则事和;世人能和合,快活乐如何?”
今天,在木雕、刺绣、剪纸和木版年画等民间艺术作品当中,仍能时常见到和合二仙那憨态可掬,快乐祥和的形象。和合二仙的寓意,已不再单纯指夫妻和睦、婚姻美满,更多的是象征人与人之间应该多一些宽容与合作的精神。