如果你在意外事故中失去手臂,替换假肢可能在3000美元到3万美元之间。然而有了3D打印机后,仿生手臂的成本只要数百美元。Exii已经研究出3D打印的电动手臂HACKberry,拥有双手的多数功能。它拥有灵活的手腕,特别灵巧的手指以及廉价部件(比如电子元件、传感器以及电池),只需装入3D打印的廉价塑料壳中即可。你可以使用肌肉传感器和智能手机技术控制假肢。HACKberry的发明者称:“当神经和肌肉组织同时受到来自大脑信号刺激时,仿生手臂可发现信号,然后向机载微控制器发送信号,最后转化为手和手臂的动作。这套系统可让使用者握拳或张开手掌,甚至还能控制个别手指。”
5、耳朵与人体器官
随着3D仿生打印技术的进步,取代身体器官将越来越容易。Wake Forest大学再生医学研究所(WFIRM)的再生医学专家已经开发出3D仿生打印机,可以打印可移植的人体器官。这种打印机已经被用于打印耳朵、骨骼以及肌肉组织。它还使用可生物降解的类似塑料材质塑造器官类型,内含有细胞的水基凝胶。牢固的临时外部结构形成过程中,打印过程中不会伤害细胞。研究人员称,这套系统可以制造任何形状的人体器官,随着其进一步完善,将来可被用于打印活体组织和器官。
6、鹰喙
不只是人类能够从假肢中受益。有了3D打印机的帮助,狗狗可以得到假腿,鸭子可以得到假璞,乌龟可以得到假下巴、马儿可以重获蹄子,秃鹰则可重新得到鸟喙。2005年,名为Beauty的秃鹰被偷猎者用枪集中脸部,喙严重受损,甚至无法进食。动物救援人员发现了它,并护理其恢复健康。2007年,猛禽专家简·芬克·康特维尔(Jane Fink Cantwell)将Beauty带到她位于爱达荷州的西北猛禽农场。康特维尔在那里见到了奈特·卡尔文(Nate Calvin),后者当时是Kinetic Engineering Group的机械工程师。在听说Beauty的情况后,卡尔文与其他科学家、工程师以及牙医设计了尼龙聚合物材质的鸟喙,与Beauty非常匹配。卡尔文利用3D模型开发出鸟喙原型,最后用3D打印机打印出来。尽管这个鸟喙不足以支持Beauty回到野外,但它现在至少可以自己进食。
7、钛合金自行车架
如果你认识某个对骑自行车充满激情的人,你肯定会理解他们对待自行车的心爱程度,设计、重量以及强度都非常关键。Empire Cycles主管克里斯·威廉姆斯(Chris Williams)在设计首个金属3D打印自行车架时,就将这些因素考虑其中。3D打印的钛合金自行车MX6-EVO就是利用Renishaw的添加制造技术制造的,它比原先的铝合金自行车架轻33%,但却更加坚固和耐腐蚀。此外,它还可以接受各种定制。Empire Cycles在其网站上写道:“利用添加制造提供的设计自由是令人鼓舞的,可以持续对其进行改进和快速迭代。而灵活性又支持设计改进,从而方便量产。由于其零部件成本与体积和复杂性相关,为此通过3D打印某些复杂形状和超轻超强的零部件,可以尽可能降低制造成本。”
8、无人机