在明人王济《君子堂日询手镜》中记载：“吴越间谓作事难成，及事难须待曰铁树开花，不知世间真有此物，但每遇了卯年乃花，则是六十年一见，人生难遇耳。”

现代汉语中“铁树开花”意思是比喻事情非常罕见或极难实现。亦记得在老电影《枯木逢春》中唱到：“千年的枯木发了芽，万年的铁树开了花”。

从以上都不难看出，铁树开花是一件极其稀有的事情。其实现实中并非这样，在南方铁树开花是很平常的事情，年年都可以看到。只不过由于铁树生活在比较温暖的南方，而养植在北方观赏的铁树，受条件限制较难开花而已。

因铁树开花对于热量的要求极其严苛，因此，在南方热带及亚热带南部种植的铁树，树龄需要达到10年至20年左右才会开花，而其他地区由于热量太低，很难开花，所以要想让铁树快速的开花，几乎是不可能的事情。同时，铁树一旦开花，此后年年都会开花，花朵一般持续两个月左右，到四个月时，就会长出了白色鲜果，一个月后，果子会成熟就变成了橘红色。铁树开花也分雌雄，并且雌雄异株，雌花像一个巨大的蘑菇，在开花后结果。雄花则像一个柱状的玉米棒子。

由这个事情我们不难看出，很多时候听到并不是真实的，只有亲身体验了，才能知道事情的原委。