自1492年哥伦布“发现”伊斯帕尼奥拉岛（海地岛）后，追求财富的西班牙殖民者就蜂拥来此，试图在“新世界”发财，但在西班牙人殖民美洲的早期阶段，其殖民地的食物补给全都依靠进口，极大地加重了殖民地的负担，许多殖民和军事行动都有所受限，殖民地官员想改变这个现象，于是一边种植粮食，一边推广一些印第安人的食物。
西印度群岛
但这两种方法都没有得到好的结果，首先因为西班牙人对美洲自然环境的不了解，导致其播种的时节总是出错，多次种植都颗粒无收，而终于找对播种的时节后，粮食的生长又需要时间，远水解不了近渴。
其次，西班牙殖民者拒绝食用当地印第安人产量最多的主食——木薯，因为木薯的食用部分生长在“幽暗”的地下，与西班牙人的宗教观念相抵触（认为木薯来自于地狱），并且木薯还含有毒素，一些大胆尝试后的西班牙人都感到恶心、呕吐、腹泻、头晕，所以刚登陆美洲的西班牙殖民者，尤其是贵族骑士们十分反感木薯，对其敬谢不敏。
ps：西班牙殖民者的医生会先于其他西班牙人尝试美洲的“新物产”，当医生食用无事之后才会允许其他人食用。
木薯
没有稳定的食物来源，许多西班牙殖民者都因为饥饿、不适应环境而出现水土不服、患病等情况，而殖民地里的医生则被病人折腾的精疲力竭，连药品也用完了，无法救治太多的患者，致使劳动力一直不足，激发出许多问题和矛盾，西班牙人在伊斯帕尼奥拉岛上的殖民活动一度陷入困境当中。
最后还是靠剥削当地印第安人和食用印第安人的主食——木薯，西班牙殖民者才得以熬过这段最艰难的时光，得以在美洲站稳脚跟。
登陆伊斯帕尼奥拉岛
在美洲土地上殖民18个月后，西班牙殖民者竟然还要靠进口食物过活在富饶肥美的伊斯帕尼奥拉岛上殖民18个月后，殖民地政府得出了一个结论——“就人间而言，要保护人的健康，就要供应他们在西班牙吃惯的食物。”
但西班牙人的“家乡食物”在美洲无法稳定获得，西班牙殖民者仍然要依赖进口的供应品生活，而屋漏偏逢连夜雨，西班牙人的运输舰队没有及时到达，伊斯帕尼奥拉岛上的殖民者连最后的存粮、酒和硬饼干都几乎吃光了，其士气低落，大多数人都后悔来到美洲，都渴望回到西班牙，这看来是很反常，但是这样的情况还将持续很久，殖民者自己讲明了原因：
“虽然土地很黑很肥，他们却既未找到方法，也未找出时间去播种，原因就是没有人愿意在这些地方居住，而我听到的唯一誓愿就是‘愿上帝带我回卡斯蒂利亚去’！”
