菝葜又名金刚藤，是百合科菝葜属多年生落叶藤本攀附植物，又称金刚刺、乌鱼刺、铁菱角、马加勒、山归来、红灯果等。菝葜茎秆上散生皮刺，常攀援或匍匐生长，植株具粗大、坚硬和不规则的块状根；叶薄革质，圆形或卵形，单叶互生；花期3-5月，雌雄异花，伞形花序生于叶尚幼嫩的小枝上，常十几朵为一簇，呈球形，花绿黄色；花谢后即结绿色小果，到9-10月成熟，由绿转红，为圆形浆果。

菝葜喜温暖、潮湿、耐半阴，生长于海拔2000米以下的林下、灌丛中、路旁、河谷、山坡或菜地旁，分布于我国华东、中南、西南各省，大别山区常见，野生资源比较丰富。但这里要与土茯苓进行区别，土茯苓为光叶菝葜，茎秆光滑无刺，叶片狭长，且土茯苓因为价值高而早已进行人工种植。

土茯苓与金刚藤的区别

一、最核心的价值：药用价值

菝葜（金刚藤）药用历史悠久，是一种民间常用中药，如以下药典古籍中记载，《名医别录》：菝葜，生山野，二月，八月采根，暴干。《唐本草》：陶云三种相类，非也。萆有刺者，叶粗相类，根不相类，萆薢细长而白，菝葜根作块结，黄赤色，殊非狗脊之流也。《本草图经》：菝葜，近京及江，浙州郡多有之。苗茎成蔓；长二、三尺；有刺。其叶如冬青，乌药叶，又似菱。现被收藏于《中国药典》2005版一部中。

采挖菝葜

菝葜化学成分主要为薯蓣皂甙元和多种皂苷，同时含有不少黄酮类、甾醇类、有机酸类成分。其根、茎、叶均可如药，而常用部位为地下块茎，其性平、温，味甘，根茎具有抗菌消炎、镇痛、活血化瘀、清热利湿、强筋壮骨、消肿毒、祛风湿、补气活血、抗肿瘤和增强免疫功能等功效。