明朝第三代皇帝永乐（“永乐”）是明朝第一代皇帝朱元璋的第四子。

1360年5月2日出生，原名朱棣，1398年父亲病逝，为燕王，今北京一带北方边防军司令。

父亲去世时，朱棣是明朝开国元勋在世的长子，他强烈认为自己是天幔的自然继承人。

但朱元璋却选择了朱元璋长子的二儿子朱允炆作为继承人。选择遵循长子继承制，长子（已经去世）或长子的长孙继承皇帝。

建文号朱允炆很快就开始铲除叔叔，但不是朱棣的对手。经过四年苦战朱棣攻陷南京，建文帝消失，朱棣于1402年自立为中国明朝第二位皇帝，永乐年号。

1599年朱允炆正式退位，朱棣年号为明朝第三代皇帝永乐。

永乐皇帝是一位强有力的领袖，也是一位天生的统治者。他恢复了稳固的政府体系并任命了能*部长。他在位 22 年，直到 1424 年 8 月去世，享年 64 岁，既是扩张主义者又是繁荣昌盛。

在军事上，他消灭了南方蒙古人最后的抵抗力量，在北方领导了五次对蒙古人的重大战役，并以外交技巧镇压了女真人、朝鲜人和日本人。他的使节到达爪哇、中亚甚至中东。

明东南角楼

1405 年至 1433 年间，他派遣太监郑和七次远征波斯湾、红海和东非海岸，共访问了 30 个国家。舰队是要找到并*死逃跑的建文帝。

1424年8月12日，永乐皇帝在戈壁沙漠征战鞑靼人时病逝。

永乐皇帝在他担任北方军区指挥官的岁月里，非常清楚蒙古人再次入侵的危险。因此，他在 15 世纪初做出了将帝都从南京迁往北京的重大决定。

新都城的建设于 1406 年决定，并于 1407 年动工。 13 年后于 1420 年竣工，并于 1421 年 2 月举行正式落成典礼。

至于确切的位置，朱棣决定使用元朝（1279-1368）的原址，它位于北京以前的都城遗址以北几公里处。