重温亚当-斯密不朽名言：每个人都力图利用好他的资本，使其产出能实现最大的价值。一般来说，他既不企图增加公共福利，也不知道他能够增进多少。他所追求的仅仅是一己的安全和私利。但是，在他这样做的时候，有一只看不见的手在引领着他去帮助实现另一个目标，尽管该目标并非是他的本意。追逐个人利益的结果，是他经常地增加社会的利益，其结果要比他真的想要增进社会的利益时更好。注：市场经济这只“看不见的手”的由来！

市场可以是集中的，如股票市场；也可以是分散的，如大部分劳动市场。市场甚至可以是电子化的，随着互联网的发展，电子商务将日益流行。其中一些最重要的市场都是为交易金融资产而形成的，例如股票、债券、外汇和抵押贷款市场。

价格对于生产者和消费者来说还是种信号。如果消费者需要更多数量的某种物品，该物品的价格就会上升，从而向生产者传递出供给不足的信号。

在市场中，是价格在协调生产者和消费者之间的决策。较高的价格趋于抑制消费者购买，同时会刺激生产；而较低的价格则鼓励消费，同时抑制生产。价格在市场机制中起着平衡的作用。

经济的核心控制者是偏好和技术，他们才是市场的两大君主。一消费者根据自己先天或后天的偏好（并以其货币选票加以表达）解决社会资源的最终用途，也即在生产可能性边界上的各点之间进行选择。另一个决定因素是社会可利用正如农夫用胡萝卜和大棒来驱使驴前行一样，市场体系用利润和亏损来引导企业有效率地生产出符合人们需要的产品。

亚当-斯密发现了竞争性市场经济的一个重要特征，在完全竞争和不存在市场不灵的情况下，市场会用其资源尽可能地生产出有用的物品与劳务。但存在着垄断、污染或其他市场不灵的情况下，看不见的手的效率特征就可能会遭受到破坏。