侯玉婷死了，吊死在村西头的桃树上。

发现她的时候，人已经发面。那张黑脸更黑，胖脸更大，面目狰狞，不要说孩子，成年人都不敢正眼去看。

侯家人哭成一片，已经立不成型。马高腿安排人买来衣料，简单缝成衣服。让黄木匠带人刨一棵泡桐树，解成板子，订一个棺材匣子。棺材不能上色油漆，不能抛光打磨，白色的板子订好，粗麻绳一捆就下葬。村里人齐下手帮忙，很快收拾妥当。但是，把侯玉婷埋在哪里，是个问题。

按照当地风俗，未出嫁的姑娘死了，不能在家停尸出殡，不布置灵棚祭奠，更不能埋在祖坟里。过去一直埋在荒地，现在只能埋别人家地里。年轻人的坟很瘆人，大人孩子心理忌惮，谁也不愿意。

侯宽哭了一会儿清醒了。他在努力回忆这几天妹妹在哪里，干了啥，然后求证侯黄氏。“妈,玉婷昨天是不是去刘汉山家里了？”

“是啊。昨天她听老四说，刘汉山在麦场比武招亲，她哭着去了刘家。”侯黄氏恍然大悟，立马在帮忙的人群里看到刘汉山，上前抱住：“刘汉山，是你害死我闺女，你得赔我闺女。”

侯家人一肚子气，终于找到发泄的对象。一家老少立刻围住刘汉山，男的拳打脚踢，女的谩骂羞辱。

刘汉山没有还口，也没有还手，任凭侯家一家人发泄。

刘曹氏跑过来，一把揪住侯黄氏的衣领，喝到：“老黄，你想干啥？平日里咱俩关系不错，好的歹的不计较。你一家老少一起上，要我儿子命哪。”

“我们家玉婷是你儿子害死的，他得偿命。我打他是轻的，一会儿去县衙告你们去，让官府判他千刀万剐。”

“玉婷的死我们家有责任，该*该刮由官府定论，你们这样处置他，我不干。”

刘汉山蹲在一边，对刘曹氏道：“妈，玉婷的死我有责任，让他们打几下，出出气吧，我不在乎。”

“你不在乎，我心疼。你个子比他们高，力气比他们大，被他们这样欺负，就不能躲一躲，少挨几下。”

马高腿作为一村保长，除了军政一把手的官位，还是村里的和事佬。邻居有了矛盾，他得上前压服，调解，大事化小小事化了。

和事佬能否当好，和他职位、家族地位、村民中的威信有关，更重要的是，必须处事一碗水端平。高水平的和事佬，往两家中间一站，双方立马闭嘴禁声。他三言两句，断出理表，两家按他说的落实就行了。

马高腿费了半天劲儿，算是拉开两家。他感到这是难得的离间刘侯两家机会，必须利用好。“婶儿，这人死如灯灭，再难受也活过不来。现在热天，尸体不能放，再放招蛆了，看见更难受。不如赶快下葬。”

“把俺闺女埋哪里呀，年纪轻轻没了命，死无葬身之地啊。”侯黄氏泪水又不断线了。

“我给你出个主意，现在你给刘家提条件，他们肯定答应。”

侯宽马上咂摸过味来：“对，就埋到刘家地里，再赔偿给我们一百块大洋。要刘汉山全家披麻戴孝，发殡我妹妹。”

马高腿来到刘家，似乎底气不足：“婶儿，我刚才和侯家商量半天，提出一个解决方案。侯宽那小子不同意，自己提了三条要求。”

“怎么说的？”刘曹氏看着马高腿，还不敢断定这小子是不是又在中间捣鬼。

“他们说要把玉婷埋进你家地里。”

“行，我同意。”

“说是赔一百大洋给侯家，算是女儿死了的补偿。”

“我也同意。砸锅卖铁也把钱凑齐。”

“第三条是侯宽提的，要你们全家老少披麻戴孝，送侯玉婷下葬。”

刘曹氏一听，呼的一下站起来:“其他几条可以答应，最后一条不可能。”

马高腿马上撇清关系：“我也没有办法，这是侯家的意见。”

刘曹氏道：“玉婷的死和我们家有些关系，我们内心愧疚，甘愿赔情道歉。人埋进我们家地里，同意。赔偿她家父母一笔钱，也中。就是棺材送老衣的钱我们出，也说得过去。如 今让我们一家披麻戴孝送葬，这不是办丢人羞辱我们家吗，我们刘家能抬起头吗，以后还活不活？这一条坚决不答应。不同意，那就把尸首扔在这里，任凭狗吃鼠咬，看那个鳖孙多看一眼。”

侯家人做了让步，当天把侯玉婷葬了。

刘汉山以为这事儿过去了，开始筹钱。卖了那头腱子牛，还有猪羊。刘曹氏把自己娘家陪嫁的首饰拿出来换成银元。钱筹齐了，县衙的捕快也到了。

马高腿上前问询时咋回事儿，捕快不耐烦的回答：

“侯家把你们告了，说是刘汉山强奸民女未遂，至侯玉婷上吊自*。有什么冤屈儿，给县太爷解释去吧。”捕快公事公办，带上刘汉山走了。

刘汉山被县衙抓捕归案，侯家老大侯印坐不住了。“老三，你说，这事儿是不是你*？”

侯宽看了老大一眼，满不在乎：“不是我*，可么干我高兴。刘汉山害死妹妹，关他个十年八年，算替我们出口气。”

侯印个头不高，头圆嘴尖，像个大个的猴子。在弟兄五人中，老大侯印、老四侯全、老五侯五一个模样，像侯黄氏。老二侯成、老三侯宽一个相貌，像父亲侯真多。

看到老三满不在乎的样子，老大很生气：“你懂个屁。我们没有告状，担个告黑壮的恶名，这是有人借刀*人。如果刘汉山坐牢，侯刘两家结成世仇，他出狱会让我们家灭门绝户。”

侯宽没有想到这么严重的后果，心里慌了神。侯黄氏没有了主意，看着老大，希望他有好办法化解困局。

“妈，你赶紧去刘家，和二婶说明白，这事儿不是咱*。钱的事儿可以推一推，话一定说明白，不然，这屎盆子扣头上，我们侯家算是恶名远扬了。”

“玉婷不能白死啊。”侯宽不服。

“君子报仇，十年不晚。收拾刘汉山，我们有的是办法。告黑状这个黑锅绝不能背，结了这个疙瘩，算是刀枪相见，两家水火不容，不共戴天，两辈子人也解不开冤仇，你情等闹的天崩地裂，不死即残了。”

“我们等官判吧。”