如果到博爱县清化街头寻觅小吃，看到最多的是牛肉丸子。牛肉丸很好吃，经济实惠，百吃不厌，家乡人都喜欢。现在郑州、晋城等城市的街头也随处可见，小丸子已经走出了家门。

牛肉丸子虽小但文化厚重，代表了清化镇经济发展过程中的辉煌商业史，还有在坚守地方传统饮食文化中的一段民族融合故事。博爱牛肉丸子过去不仅是早餐供应的主要品种，而且也作为午餐晚餐食用。

人们习惯把博爱牛肉丸子叫做“清化肉丸”，源于清化镇，是清化传统美食的一个重要单品。

历史上的清化镇非常繁华，有东西南北四条主大街，街道两边都是经商店铺。据现存清化九街青莲寺同治三年《重修清化镇碑记》记载，当时城里有晋商与怀商店铺上千家。清化是晋商下山的中转站，怀商的集中出发地，钱庄粮坊，怀药中药，布匹百货，铁器灶具，竹器水烟，竹货香料，可以说应有尽有。南来北往的商业活动促进了清化的经济繁荣，为传统美食、特色小吃的存在奠定了经济基础。牛肉丸子美味好吃营养丰富，是事先炸好的半成品，含水量极低，能够长期存放而且食用方便快捷，便于商帮马队出行携带，因此成为商务活动与百姓生活的必备食品。

牛肉丸子源于汉唐，与古代官方祭祀、官宴接待以牛肉为上乘的礼仪有关，原先是汉族人经营。元代蒙古人入主中原，明代朱元璋屯兵戍垦，回族人陆续进入中原，促进了民族融合。擅长商业经营的回族人在清化美食传承发展中也发挥了积极作用，很多人长期以经营小车牛肉、牛肉丸子、烩面、羊杂碎、元宵、粽子等为主，即使在官府不允许宰*耕牛的特殊时期仍对回族网开一面，时间长了，清化一带的牛羊屠宰逐渐成为回族专属，西关村、后莎庄村先后成为怀庆府牛羊屠宰集中地，牛肉丸子和牛羊杂碎摊子常见于街市。

老清化过去经营牛肉丸子的人很多，有回族也有汉族，大都从西关买进牛肉，加工后在街头摆摊设点，而开店铺经营肉丸的却较少，直到上世纪六、七十年代，街头搭棚经营的摊贩才逐渐多了起来。小十字口大王庙边上的孙家，大十字口的牛家，还有北关口、东关口都有汉族人摊点；西关口即现在的团结路中段则多是回族摊子。文革期间不允许搞私人经济，汉族摊贩有的进入合作食堂，也有人担着挑子偷偷到乡下赶集会，而回族则由于宽松的民族政策经营者越来越多。上世纪八十年代个体经济快速发展，一些汉族老字号得以恢复，最有名气的是清化九街老民肉丸，还有五街牛廋孩，十街拐百顺（胡居中）、原火成、孙文喜，八街赵银猴，许良嘉华等，牛肉丸子在博爱县曾一度遍地开花。

牛肉丸子重在牛骨汤，先用水泡上干肉丸，泡透了再放汤锅里煮，香喷喷热乎乎，让人回味无穷。回民的丸子用牛油炸味道浓，外加一块牛肉更解馋；汉民的丸子使用老汤味道鲜，外加一块大肉漂头更美。早年的丸摊子都是几条长板凳，两个小火炉，水桶里泡着干丸子，一口锅里炖杂碎，一口锅里煮肉丸，还有烧饼或者麻烫，一毛钱就能吃十个丸子。但那时候多数人生活困难，鲜有享受牛肉丸美味的机会，常见到钱少的人去蹭丸子汤，从怀里掏出个馒头，掰碎了让老板舀五分钱丸子，老板熟练地把肉丸汤盛到碗里再倒锅里，反复几次馍块泡透了，再盛上几只丸子，蹭汤的人留着丸子不吃，喝完汤让老板再加。清化老规矩丸子汤不要钱，但加汤次数多了老板也烦，就会挥挥手赶客人走，那情景很有意思。