小说《杨家将》的故事发生在北宋初年,描写杨家将戍守边关、保家卫国、战死沙场,抗击契丹辽国南侵掠夺的悲壮而英勇的故事。小说中的反面人物潘仁美则是公报私仇,未予以接应,致使杨继业撞死在李陵碑前,还暗中*害了杨七郎和杨三郎。潘仁美是以现实中的北宋大将潘美为原型,小说中虽然虚构人物,渲染气氛,与现实有偏差,但百姓口口相传的事实不会有正反差距。后人吹嘘潘美是北宋开国名将,并罗列潘美所经历战役,多有对潘美平反的论调,笔者认为无风不起浪,历史上的潘美虽有战功,但在对待杨家将的事件中,确实做了大奸大恶让后人痛恨的事情。
潘美(925年-991年),字仲询,汉族,河北东路大名府,今魏县边马镇李庄人,北宋将领。潘美生平确实做出过灭南汉、定江南、平北汉、征太原、镇北门的历史成就。但在公元986年发生的宋辽金沙滩之战,做为主帅的潘美确实和监军太监王侁相勾结,致使杨业战败而死,这是有历史记载的事实。宋辽金沙滩之战,两军交战,做为主帅的潘美答应杨业,亲自带领麾下士兵列阵于石碣谷口接应,杨业被辽军围困自寅至巳鏖战几个时辰,久候不至援军。而潘美和王侁接到杨业被围困的战报后,非但不予接应,反而率大军撤离石碣谷口,沿着交河向西南退军二十里。杨业与辽军力战,自午至暮,身被数十创,士卒殆尽,杨业犹手刃数十百人。最终因马重伤不能进,遂为辽契丹所擒。杨业忠贞不渝,最终绝食三日殉国,小说演化为头碰李陵碑而死。此战役事实清楚,你说潘美不就是小说中的奸臣潘仁美吗?他有资格平反吗?金沙滩之战后,朝堂一片哗然,迫于无奈宋真宗将老丈人潘美连削三级,降为检校太保,因其八女宋真宗的章怀皇后说情,次年,复任检校太师,真定知府,后改任都部署兼任州通判,加官同平章事,数月后去世,终年六十七岁。追赠中书令,赐谥号为武惠。虽然潘美靠裙带关系,恢复了职务,但其坑害老令公杨业造成的口碑在民间极差,这也是小说编排他的主要原因。
现如今潘美的家乡,早已经不属大名管辖,原来的潘太师府也早被村民推到在原址上加盖了民房,就连太师墟已没有踪影,村里也没有一户潘姓家人,据推证一是潘美直系后人皆因做官没有回乡,所以村里没有留有潘美直系后人。二是潘姓家族因漳河水患,无法生存,在金元时期就已经逃离家乡,流落在全国各地。现在潘美的家乡属于魏县边马镇李庄村,村里大部分是有家族牵连的李姓。李姓先祖是明朝初年,从山西洪洞县迁涉而来。因李姓居多,连村的名字也改成了李庄村,村子早已和潘姓没有了联系,但魏县边马镇李庄村确实是潘美的故乡,有史记载,有址可考