走到颐和园昆明湖旁边的十七孔桥头那，刚看到这个大铜牛时，我认为是现代制作的，因为工艺太精美了，比例协调神态生动，阳光下金光闪闪，为此还和妻子发生争执。后来看介绍才知道这镀金铜牛是乾隆时制作的。

在我印象中，大铜牛铁牛狮子之类的一般都是很粗糙的，比如山西永济的黄河铁牛，还有沧州铁狮子等。

不禁感叹我国古代工匠的技术真是太高超了，这么大一件工艺品，放在现在也不是轻易铸造的呀，而且无论从哪个角度看，都非常生动。

转到后面看，背上还铸着字（注意，不是刻上的，是阳字，工艺更复杂也更费工时），全是篆字，根本认不出几个，查资料这是乾隆写的《金牛铭》：夏禹治河，铁牛传颂，义重安澜，后人景从。制寓刚戊，象取厚坤。蛟龙远避，讵数鼍鼋。 潫此昆明，潴流万顷。金写神牛，用镇悠永。巴邱淮水，共贯同条。人称汉武，我慕唐尧，瑞应之符，逮于西海。敬兹降祥，乾隆乙亥。

呵，乾隆老东西脸皮真够厚的，还自比大禹呢。

那这大铜牛是做什么用的呢，虽说乾降好大喜功铺张浪费，也不至于花那么多钱弄个摆设放这吧。

有个游客说，乾隆为人自大，总爱把自已比做玉皇大帝，把昆明湖比作成天河，有了天河就要有牛郎织女呀，于是在昆明湖的这头造了铜牛，在湖的另一头有织女织耕图，这样就满足了他当天上皇帝的愿望。

真实情况是这样吗？这故事听起来挺牵强的，要是真为了那样，还不如多养一些真牛呢。

后来还是导游给了答案，原来铜牛放在湖边主要是为了考查湖水水位。

据测量，昆明湖东堤比现在的故宫地基高出大约10米，平时还没事，要是遇到大雨发生水患，就会直接威胁皇宫，毕意这块离皇宫才十多公里远。

历史记载，康熙七年（1668）七月，永定河（当时叫浑河）冲决卢沟桥岸，“直入正阳、崇文、宣武、齐化（朝阳）诸门，午门浸崩一角。”

所以为了防止水淹皇宫喂鱼虾，乾隆就命人在这放了个大铜牛观察湖水的水位线，随时知道水位比皇宫的城墙高多少了。

这也算是皇城预警机制的一部分吧。

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