宇宙间任何的电磁现象，

皆可由此方程组解释。

——节选自《人类最美的54个公式》

实验室里，鸦雀无声。

赫兹正全神贯注地盯着两个相对的铜球，下一秒他合上了电路开关。

顿时，电的魔力开始在这个简单的系统里展现出来，无形的电流穿过装置里的感应线圈，开始对发生器的铜球电容进行充电。随着“啪”的一声，赫兹的心仿佛被提到了嗓子眼，发生器上已经产生了火花放电，接收器又是否会同时感应生出美丽的火花？

赫兹的手心早已出汗，真的有一种看不见、摸不着、玄而又玄的电磁波吗？

历史性的时刻终于到来——

瞬间，一束微弱的火花在接收器的两个小球间一跃而过！

赫兹激动地蹦了起来，是的，他胜利了！麦克斯韦的理论也胜利了！电磁波的确真真实实地存在于空间之中，正是它激发了接收器上的电火花。

万有引力般的超距作用力

很久以前，人类就对静电和静磁现象有所发现，但在漫长历史岁月里，两者井水不犯河水。

由于摩擦起电，在古希腊及地中海区域的古老文化里，早有文字记载，将琥珀棒与猫毛摩擦后，会吸引羽毛一类的物质，“电”的英文语源更是来自于希腊文“琥珀”一词。

而关于磁，中国是对磁现象认识最早的国家之一。公元前4世纪左右成书的《管子》中就有：“上有慈石者，其下有铜金。”这是对磁的最早记载。其他古籍如《山海经》、《吕氏春秋》中也可以找到一些磁石吸铁现象的记载。

发现电与磁之间有着某些相似规律，则要追溯到物理学家库仑的小小野心。1785年，作为牛顿的忠实追随者，库仑正在试图变得比牛顿本人“更牛顿”，把万有引力的套路应用到静电学中，如同星球间发生万有引力的作用，两个带电球之间的作用力是否也同样遵循着平方反比律？为此，他精心设计了一个扭秤实验，如图9-1所示，在细银丝下悬挂一根秤杆，秤杆挂有一个平衡小球B和一个带电小球A，在A旁还有一个和它一样大小的带电小球C。

A球和C球之间的静电力会使得悬丝扭转，转动悬丝上端的悬钮，进而使小球回到原来位置。在这个过程中，可通过记录扭转角度、秤杆长度的变化，计算得知带电体A、C之间的静电力大小。

图9-1 库仑扭秤实验

实验结果正如库仑所料，静电力与电荷电量成正比，与距离的平方反比关系。这一规律后来被总结为“库仑定律”。既然库仑定律与万有引力之间存在着这样惊奇地相似之处，那么，是否在磁的世界里也存在同样的情况？随后，库仑对磁极进行了类似的实验，再次证明：同样的定律也适用于磁极之间的相互作用。这就是经典磁学理论。

库仑发现了磁力和电力一样遵守平方反比律，却并没有进一步推测两者的内在联系。和当时大多数数学物理学家一样，他相信物理中的“能量、热、电、光、磁”甚至化学中所有的力都可描述成像万有引力般的超距作用力，而力的强度取决于距离。只要再努力找到几条力学定律，那整个物理理论就能完整了！

库仑这种天真的想法很快就被迅速打脸，万有引力般的超距作用显然没有那么强大，但是库仑定律的提出还是为整个电磁学奠定了基础。

终成眷属的电与磁

最先发现电和磁之间联系的，是丹麦物理学家奥斯特。

1820年的奥斯特，是哥本哈根大学一位颇有魅力的教授，从不照本宣科，凡事只讲究实践是检验真理的唯一标准，所以一上课常二话不说就带着学生做实验，学生也很少翘课。有一天，他意外地在实验中发现了电流的磁效应：当导线通电流时，下方的小磁针产生偏转。

这一惊人的发现，首次将电学和磁学结合了起来。从此，电磁学蓬勃发展，有眼力的年轻人纷纷转行投身其中进行深入研究，这当中就包括数学神童——安培。

当安培得知奥斯特发现电和磁的关系时，他立马放弃了自己小有成就的数学研究，进军物理学领域，并以其野兽般的敏锐直觉，提出了我们广为熟知的右手螺旋定则，用来判断磁场方向，如图9-2所示，大拇指的方向为电流方向，四指的绕向为磁场方向。