今天是农历的十月初一，也是中国传统节日里的寒衣节。和“大名鼎鼎”、众所周知的春节、元宵节、清明节、端午节、中秋节相比，寒衣节绝对是一个不太为现代人熟知的传统节日了。

在中国古代，寒衣节虽然不是与春节、中秋相提并论的重大节日，但也是与清明节、中元节（阴历七月十五日）并称的三大“鬼节”之一。不过，因为寒衣节的起源比较扑朔迷离，加之节日主要流行于北方地区，又是与鬼神相关的节日，所以对多数人来说，这个节日就显得比较神秘了。所以今天，我们就来跟大家介绍一下这寒衣节的起源和习俗吧。

有人认为，寒衣节起源于周代，因为《诗经·豳风·七月》明确记载：“七月流火，九月授衣。”汉代儒者毛亨诠释此句句义说：“九月霜始降，妇功成，可以授冬衣矣。”意思是说，从九月开始，天逐渐冷了，该添置御寒的衣裳了。另外，《礼记·月令》记载农历十月立冬时，周代有迎冬之礼。天子率三公九卿等高官权贵到北郊行礼。礼毕返宫，奖赏为国捐躯者，抚恤其妻子儿女。有人推测，《礼记》所载周天子对逝者的赏赐，就是送寒衣。上行下效，相沿成习。

今日还原的古代祭祀礼仪

有人则认为，寒衣节起源于秦朝孟姜女为给被抓去修长城的丈夫送寒衣，千里寻夫，到后发现丈夫已死，尸骨被砌进长城城墙，遂恸哭不已，哭倒长城的故事。自此，长城内外民众，便将农历十月初一称作“寒衣节”。十月初一给逝去的亲人烧送寒衣，成为北方民众凭吊已故亲人的重要节俗。宋朝诗人刘克庄曾写《读秦纪七绝》诗感慨道：

黔首死于城者众，杞梁身直一微尘。

不知当日征入妇，亲送寒衣有几人。

也有人认为，寒衣节起源于东汉时。这种说法源于一则目前尚无法考证是否属实的民间传说。在这则民间传说中，有一位名叫慧娘的女子，她的丈夫叫蔡莫。夫妻二人的名字，虽同样在正史文献中，无可稽考。不过，这则民间传说的作者，却将二人与一位真实的历史名人挂上了钩。这个人就是大名鼎鼎的造纸术发明者蔡伦。

民间传说的作者，将蔡莫设定为蔡伦的哥哥。蔡伦发明造纸术后，蔡莫夫妇见有利可图，于是向蔡伦学习造纸术。却因学艺不精，造出了一屋子废纸，卖不出去。慧娘想出了一个办法，她躺进棺材里诈死。蔡莫则喊来邻居们，帮忙处理“后事”。蔡莫将自己造的废纸折成钱状，在棺前焚烧。这时，慧娘“苏醒”过来，告诉众人说：“阳间钱路通四海，纸在阴间是钱财，不是丈夫把钱烧，谁肯放我回家来！”蔡莫故意说道：“我只给你烧纸，啥时候给你烧钱来？”慧娘说道：“在阴间，用你造的纸折成的钱，就是钱财。我用你烧给我的钱贿赂阎王、小鬼，所以才被放回来。”夫妻二人合演的双簧，令众人信以为真。蔡莫造的纸，很快就脱销且供不应求了。由于这事发生在十月初一，人们便都赶这天，上坟烧纸，祭奠逝者。