瑞士位于阿尔卑斯山脉北麓，夹在法德意三个大国之间。瑞士面积4.13万平方千米，约为法国本土55.17万的1/13，德国35.74万的1/9，意大利30.13万的1/7。瑞士有很多国际知名城市，为何不把首都放在苏黎世、日内瓦、巴塞尔等大城市，而是放在知名度相对较低的伯尔尼？

【瑞士人口结构】

1291年，有三个城邦抱团取暖组成联邦，是瑞士最早的三个州。瑞士联邦尝试走中立路线，在大国战争中试图保持中立，这种方式仅靠三个州的力量绝对不够。到1513年，瑞士联邦扩大到16个州，而且全部是日耳曼人，讲德语。

在1515年法国和意大利的马里尼亚诺战役中，瑞士雇佣兵伤亡惨重。瑞士保持中立的基本国策，也是在这一年的深刻教训中明确的。

瑞士加盟州最后一次大扩张，是在1815年。这一年拿破仑遭遇滑铁卢，包括日内瓦在内，三个法国州加入瑞士联邦。瑞士确立了今天的疆域，也就是26个州的规模。和其他欧洲的一级行政区不同的是，瑞士的州自主权相当大。除军事、外交权由瑞士国家掌握外，各州基本上可以“自由活动”，互不干涉。

瑞士人口结构，与加盟州的民族属性密切相关，其中讲德语的约占62.8%，法语占22.9%，意大利语占8.2%，拉丁罗曼语占0.5%。瑞士人口约860.6万（2019年），其中外籍人约占25%，其中德国人又占超过20%。