莱茵河从西边穿巴塞尔城区转而北上，水上交通发达，附近的穆滕茨是欧洲最大的铁路调路及分路车站之一。巴塞尔人口约18万（2018年），居瑞士第三位，属于德语区。巴塞尔化工和制药工业发达，多个国际制药公司总部在巴塞尔，同时国际清算银行的总部也在巴塞尔。

【伯尔尼】

伯尔尼位于瑞士中部偏西，莱茵河支流阿勒河自南而北穿城而过。伯尔尼也是德语区城市，不过处于德语区的边缘，再往西南就逐渐进入法语区了。伯尔尼人口约13万（2018年），居瑞士第四位。伯尔尼处在苏黎世、日内瓦、巴塞尔中间，交通很便利。伯尔尼在1970年前后，人口达到巅峰的16.5万，后来陆续下降，瑞士人似乎对首都没有特殊感情。

瑞士城市群中，苏黎世的综合实力很强，如果定都苏黎世，可能会形成“挟天子以令诸侯”的局面，这对其他州不公平。

瑞士大部分地方是德语区，定都德语区边缘一个实力不那么强的城市，是德国裔和法国裔都能接受的。

瑞士非常重视“分权”，不会让一座城市坐大，出现英国伦敦、法国巴黎这样的巨无霸城市。于瑞士有个说法：我们国家其实有三个首都：伯尔尼是行政首都，日内瓦是外交首都，苏黎世是经济首都。