1.从内容上看

插叙是作者为事件发展提供背景资料，如果将这个材料删去，原有的故事情节仍保持相对独立性，线索仍旧清楚明朗，读者不会产生疑问。

补叙是与全文中心事件密切相关的是情节发展的重要组成部分，如果将这个片段删去，读者会产生疑问。

2.从形式上看

插叙内容的前后有简明扼要的过渡性文字，使之同中心事件衔接自然，它一般被安排在篇中，而不在篇末。

补叙无需过渡性文字，它一般放置于事件的结果之后，交代产生这种结果的原因。

3.从篇幅上看

插叙的文字一般较多，有较完整的故事情节。

补叙的文字一般较少，多则一段，少则一句话，只要完成了对人物或事件的某些补充说明的任务就行 。

4.从效果上看

插叙是作者为人物经历和事件发展提供背景材料，能使文章的内容更丰富，结构更紧密，人物性格更鲜明。

补叙是将事件的开端、发展、高潮、和结局的某个片段“藏”于文后，有意给读者造成悬念，到一定的时候再“亮”出来，这样通过“藏”和“亮”，使文章波澜起伏，能增强艺术感染力。