在一些国际政治迷和一些地理爱好者眼中，澳大利亚一直是一个经常被关注的对象。其中有两个话题经久不衰，经常被人提起：一个是澳大利亚到底能养活多少人，一个是澳大利亚能否成为一个世界强国。

人们关注这些话题，是因为他们好奇为何国土大如美国的一个发达国家，在世界上的存在感却却比想象中要低的多？（也可以说澳大利亚作为一个西方发达国家，这里的西方不是地理意义上的西方，而是阵营为西方阵营）

▲澳大利亚是西方政治集团“五眼联盟”中的急先锋

人们好奇这个开发最晚的大洲，是否有潜力成为一个强国，发挥更大的影响？

要回答这两个问题，我们需要从澳大利亚的自然禀赋与经济潜力两方面去寻找答案。

如果你从太空观察地球，你会发现澳大利亚是七大洲中最奇怪的一个洲，其他洲看上去要么绿色，要么黄白色，要么像南极洲被冰雪覆盖成白色。但澳大利亚看上去就像是一抹红色的大陆。这块红色大陆被世界上的三种力量左右着:水、土以及恩索现象（厄尔尼诺与南方涛动）。

▲太空中拍摄的地球（未加任何颜色修图）