刹帝利一词来自刹帝拉，意思是权威和权力。这种权威和权力不是建立在成功的领导之上，更多的是建立在对某些领土的主权之上。
刹帝利是社会等级制度中的第二个种姓。婆罗门和刹帝利构成了高种姓，印度 20% 的人口属于这一类别。刹帝利构成统治和军事精英，战士。
他们在社会上的目的是在战争中作为战士战斗，在和平时期进行管理。他们有责任保护公民免受伤害，确保每个人都履行规定的职责，并在他们特定的种姓精神上取得进步。除此之外，他们还负责保护政治宇宙秩序（佛法）。
刹帝利最初凭借他们的天资 (guna)、行为 (karma) 和自然 (swabhava) 取得了地位。随着种姓制度的发展，功绩变得无关紧要，地位变得世袭。
据说梵天在生育的时候，有一种“负能量”从他身上冒出来。负能量以罗刹的形式出现，也被称为开始折磨梵天的魔鬼。梵天向毗湿奴勋爵求助，毗湿奴勋爵后来*死了他们。
毗湿奴勋爵随后向梵天解释说，当使用正能量时，负能量也会出现。因此，毗湿奴勋爵告诉梵天，应该创造一个特殊的人类种族来保护整个人类。《梨俱吠陀》包含一个不同的种姓起源故事。在这部印度教经典中，婆罗门起源于梵天之口，而刹帝利起源于手臂。
刹帝利种姓的两个主要角色是管理土地和发动战争，这导致了统治者和士兵的职业。刹帝利的男孩被认为是男子气概的象征，而女孩则需要温文尔雅。像婆罗门和其他种姓人一样，男人和女人不允许在他们特定的种姓之外结婚。刹帝利也拥有很高的权力地位，仅次于婆罗门。
基于种姓的差异在尼泊尔佛教、基督教、伊斯兰教、犹太教和锡克教等其他宗教中也存在。但主要区别在于印度教的种姓制度在其经文中有所提及，而其他宗教则将种姓制度作为社会化或宗教皈依的一部分。
换句话说，种姓制度在印度教中是一种宗教制度，而在其他人中则是社会制度。
印度的种姓制度由于教育、科技、现代化的进步和社会普遍观念的变化而发生着变化。尽管低种姓状况普遍改善，但要从社会根除种姓制度的弊端，印度还有很长的路要走。
