诸葛亮接受刘备的遗命以后第一件要做的事就是联合吴国共同抗击魏国，这是由于在夷陵之战之后荆州的归属问题已经确定了，吴蜀之间的矛盾逐渐缓和，但是他们和魏国的矛盾却逐渐加深，因此诸葛亮想要联合吴国共同抗击强大的曹魏。

公园223年，诸葛亮派出使者邓芝去东吴表达诸葛亮结盟的意愿。恰巧这时候孙权也有和蜀汉和解的意愿，而这时候邓芝的到来恰恰完成了各自的心愿，吴蜀重新和好。

诸葛亮经过一年多的准备，于公元227年给刘禅留下一封《出师表》就要出战北伐，他把国内的内政交给了郭攸之、费祎等人，想要一举拿下曹魏。

公元228年，诸葛亮第一次北伐，诸葛亮声东击西，他故意往外传说自己要向斜谷道出兵，去攻取县。而魏国的大将曹真却信以为真，率领大军朝着箕谷而去。这时候诸葛亮看到曹真上当了 ，就带着自己的主力军从祁山而出，从而轻易拿下南安、天水、安定三郡。眼看着诸葛亮就要朝长安打去，为了保住长安，魏王曹睿亲自坐镇长安，并且派出张郃率领五万大军去阻挡诸葛亮。当时诸葛亮派前锋将领马谡去镇守街亭，而街亭是诸葛亮北伐途中粮草转折的一个重要枢纽。但是马谡却把兵营驻扎在山上，认为居高临下就是一个优势，殊不知张郃到了以后就断了山下的水源，因此马谡这边军心混乱，张郃大败马谡，街亭失守，蜀军的粮草就运不进去，因此诸葛亮不得不撤军，诸葛亮第一次北伐就以此宣告失败。