破釜沉舟

公元前 208年，秦将章邯击败项梁军后，随即渡黄河北上攻赵国，与秦将王离、涉间部队把赵王赵歇、大将陈余等人包围在钜鹿，形势危急。为解救赵国危机。推翻秦王朝统治，楚怀王做出决定，由宋义为上将军，项羽为次将军，范增为末将，率兵北上救赵入关，由刘邦率兵向西进攻入关，并约定谁先入关就晋升称为关中王。

宋义率兵前进到邺下地面，不听项羽建议，按兵不动，停留四十天不进，坐观成败，结果军中粮草渐缺。项羽忍受不下去了 ，就以宋义与齐国密谋反楚罪名，*死宋义，震惊整个楚国。楚怀王接到报告后，便命项羽为上将军，统率全军救赵。

这时楚军仅有六七万人。项羽接过指挥权后，立即命令军队出发，来到邺城漳河南岸的三户津渡口。他派黥布、蒲将军等人率军两万先渡过漳河，直奔钜鹿。先截断秦军运粮甬道，切断章邯与王离、涉间诸军之间的联系。英布和蒲将军按照项羽的战略意图，和秦军展开几次作战，都获得了胜利，达到预期目的。项羽这时在北离三户津三里，南距邺城19里的地方修筑了一座堡垒，名曰“将城”，驻扎在此，伺机而进。

英布和蒲将军渡河后连连告捷。项羽便亲自率大军在三户津渡过漳河以后，项羽突然下令，将渡河的船只全部凿沉，把做饭用的铁锅和瓦甑全部砸碎，并把营舍全部放火烧掉，每人只准带三天的口粮，以向士兵表示此战不胜即死亡的决心，全军将士人人明白别无退路，个个精神大振，准备与秦军决一死战。

大战之前，项羽与谋士范增商议进攻对策，认为钜鹿已被包围一年，城内粮草将尽，形势危急，应先解除钜鹿之围，然后集中兵力对付秦军主力章邯。项羽随后分兵三路向包围钜鹿的秦军发起猛烈进攻，将围困钜鹿的秦将王离部队包围。楚军回无退路，个个舍生忘死，勇猛作战，以一当十，喊*声冲天动地。楚军先后与秦军交战九次，大获全胜。秦将苏角被*，王离被俘，涉间自尽，章邯所率秦军主力也被击溃。当楚军与秦军大战时，前来援救的齐、燕等诸侯国军队不敢参战，躲在高高的壁垒上观望，楚国将士勇猛顽强的战斗精神和惊心动魄的厮*场面使他们无比惊骇。战事结束后，项羽在营帐中召见各路诸侯将领，他们一进入营门，都跪倒在地上膝行向前，不敢抬头仰视项羽。从此，项羽做了诸侯上将军，所有诸侯军都听从项羽指挥，他成为秦末起义战争中威震天下的英雄和领袖。

这时虽然解除了赵国被困之危，但还没有消灭掉秦军的主力，章邯领兵驻扎在巨鹿南边的棘原一带，项羽引军退回漳河南，隔河对峙。后经几次决战，最后项羽在邺地境内的污水河一战，彻底摧垮章邯，扭转战局，再加上秦朝对章邯谴责施压，逼迫章邯投降项羽。

项羽败章邯，破釜沉舟成了众口传颂的成语，在中国已流传了两千多年，其地点就在今天的河北省临漳县西的漳河岸边，史书与县志均有记载。光绪《临漳县志·古迹篇》记载:“项羽救赵，是蒲将军渡三户，乃与邺东北十九里，作将城。”后来人们用破釜沉舟来比喻做事坚决，不顾一切干到底。而那些站在各自营垒上观战的其他诸侯国将领， 他们这一举动也成为成语“作壁上观”流传下来，比喻坐观成败，不帮助任何一方。