“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”唐代诗人王之涣的这首《凉州词》，表现了塞外的苍凉以及戍边士兵的思乡之情。为什么诗人说“春风不度玉门关”呢？我们今天讲讲玉门关。

和玉门关有关的诗词还有不少，如清代杨昌浚所的《恭诵左公西行甘棠》：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。”这首诗写的是晚清时左宗棠抬棺出征、收复新疆的情景。左公率领士兵在西征路上种了几十万棵柳树，后人称之为“左公柳”。“引得春风渡玉关”，诗人又把春风和玉门关联系在一起了。

玉门关在哪里呢？在甘肃省酒泉市下辖的县市中，有两个县级市玉门市和敦煌市，玉门关并不在玉门市，而是在敦煌市境内。敦煌市面积很大，约3.12万平方公里，人口约18.5万。地势南北高，中间低，自西南向东北倾斜，平均海拔1139米。

敦煌历史悠久，汉武帝时，派霍去病等率军西征，赶走匈奴，打通河西走廊，设置河西四郡，即武威、酒泉、张掖、敦煌。敦煌是河西四郡中最靠西的一个，东汉时设有都护西域副使者校尉一职，长驻敦煌，为朝廷管理西域。