什么是四大皆空？

　　在2012年的4月21号，马来西亚《光华日报》上面登着一则消息，标题下的是：〈家财万贯却四大皆空，苦行僧是巨富阿南达继承人！〉内容是说，马来西亚的第二富豪阿南达?克里斯南，他唯一的儿子不愿意继承家业，却选择了四大皆空，跑到了泰国去出家。内文提到说，这个富豪的独子从英国留学回来以后，也当了多年的新闻从业员。他自己说：“我在20多岁那一年，选择成为一位出家人，到泰国的森林去隐修，成为佛陀的一名追随者。”记者就形容他是“家财万贯却四大皆空”，视荣华富贵为浮云的这个大马巨亨之子。

　　我们常常可以听到“四大皆空”这一句话；通常在电影电视的戏剧里面，我们会看到出家人说：“阿弥陀佛！出家人四大皆空，视虚名如浮云，视钱财如粪土。”要不然就是在现在媒体新闻报导里面，有时候会指责那一些犯了错的出家人，说他们应该要四大皆空啊，不应该敛财，不应该与在家的女众闹绯闻……等等这一些负面的消息。所以，一般的民众听到四大皆空这句话，就会认为说是：所谓的出家人，或者说是佛教的修行人，应该要一切事情都不在意，什么都无所谓，也什么都不需要。所以大众会认为，所谓的“四大皆空”就是，一切都不在乎了，万念俱灰了。把“空”这个字等同于“没有”，什么都没有。那既然四大皆空，也就是“四大”都没有了，所以就没有什么事情可以在乎了。

　　那么这个“四大”究竟是哪四个呢？

　　在印度佛教哲学里面，承袭了印度古老的《吠陀经》思想。释迦牟尼佛祂修正了印度原有的哲学，依照 佛自己亲身的证量，将世界的组成分为五个“蕴”；也就是，我们每一个人所知道的世界，就是由这五个蕴所组合而成的；这五个蕴是色蕴、受蕴、想蕴、行蕴与识蕴五个蕴。五蕴又叫作五阴，或者五受阴；蕴是集的意思，就是把五蕴的业种集合起来，就变成了五蕴。“阴”是遮盖、覆盖，因为众生以为五阴是真实的，所以就这样子遮盖了真如实相；说成五受阴是说，众生因为不明白五阴是虚幻的，所以就一直去接受、接受，然后一直执取五阴，最后就被五阴所遮盖了！就如同阳光被遮盖的意思是一样的。

　　五蕴的内容又可以分为“名”与“色”两个部分。“色”是什么？就是色蕴，就是物质容身、可以测量的这个色蕴，也就是指物质与能量，这就叫色法。那么“名”呢？就是受、想、行、识这四个法，名是指精神的层次，是能知的心，也就是心法。我们的三界宇宙，不外乎就由这五蕴所构成。也就是说我们当下所能感知、所能想像到的一切的种种，它不离开五蕴；也就是世界所有的一切，都可以分割为五蕴当中的一一蕴，离开了五蕴也就没有三界了！而所谓的“四大”，就是构成五蕴中色蕴的四种要素，也就是地大、水大、火大与风大。也就是说，色蕴它是由四大而组成的，这样的四大和合运作，就构成了色蕴。

　　色是指物质，是指由地、水、火、风四大所组成的。除了看得见摸得到的物质以外，一般人所说的能量—电能、光能、热能，这算哪一个蕴？还是色蕴！那老师就要问大家，虚空中的能量这是哪一个蕴？还是色蕴！那既然是色蕴，它就是由四大和合的，它有生就有灭。所以不要像那一些外道，说什么“虚空中的能量就是我们的真心”，说“一切的众生来自于虚空中的能量”，那是一个想像、错误的想法，因为能量也只是色蕴的一部分罢了。

　　那色蕴是如何组成？如何出现的呢？是因为因缘聚会！过去生所造的因，遇到了现在有合适的缘，所以就出生了果。通常在二乘法里面，讲到五蕴里面的色蕴，主要专门就是指着众生的色身；因为对二乘人来讲，色身以外的东西，跟解脱是比较没有关系的，所以二乘的人不关心。这个色蕴构成了有形、可以测量的这个世界，所以，乃至于包括了我们的这个色身，也是由四大所组合的。

　　四大当中地大，是指坚硬、坚韧的物质，有这样特性的东西。水大是指能流动的，比如说液体是能流动的。火大是指，温暖和温暖来源的这一些能量、热量。风大是空气，也就是会流动性的气体的，因为它是气体的，所以它具有生长的作用；譬如说唿吸、血液的流动，心脏的跳动，肌肉为什么会收缩，这一些动的本身都算是风大的作用。

　　又譬如说血液本身是水大，但是在水大里面溶解着地大，里面还有火大的能量，有了这个火大的支持，所以心脏能跳动，那血液的流动，它是风大所驱使的；所以这样讲起来，那么我们的色身，就是由这四大所构成的。比方说我们的骨头、肌肉，这是哪一个大？是地大。那身体里面的血液、体液，这是什么？水大。身体里面的热量呢？体热呢？是火大。身体会不断地唿吸，这就是风大。

　　这样子看起来呢，我们的身体就是由这四大组合在一起，和合运作而显现出来的。所以我们的身体，不过是一个容纳四大，是一个会走动的容器罢了；在这个容器里面，装着各种的秽物、屎、尿等等，是不是这样子？这样子讲起来，我们日夜迷恋的那一些人，还有没有什么可爱的？好像没有嘛！都只是自己虚妄的想像而已。同样的，那一些令我们沉迷、无法自拔的事情、物体，也是一样的虚妄，因为它们都是由四大组合而成的。懂得这样子想，就可以说了解四大皆空初步的意思了。

　　又好像说我们拿了一块黏土，用黏土捏啊捏啊捏，捏成一团狗屎，然后我们就说：“唉呀！好脏呀、好恶心啊！”可是如果用同一块黏土，我们捏啊捏啊，做出一尊佛像，我们却会说：“哇！好清净啊、好庄严啊！”那么这一团黏土，也就是构成色蕴的四大；到底这一团黏土，它是恶心还是清净呢？

　　所以，四大到底是清净还是污秽呢？四大非清净非不清净，非庄严也非不庄严。因为四大的本身，它就没有真实——没有真实的实体。为什么这样说呢？因为四大都是如来藏种子的应现。因为众生有妄想，意根、意识不了解这样子五阴、这样子四大所构的这个虚妄；所以就会认为说，这个叫地、这个叫水、这个叫火、这个叫风，把它们分开，立为四大；其实都只是如来藏的功能法罢了！