在北方很多地区，每到秋天，树叶开始变得绚丽多彩，有的变黄，有的变红，那么，为啥一到秋天树叶就变色呢？

为什么有的树叶会变黄?

我们知道，树叶需要光合作用来维持植物生命，而树叶中的叶绿素正是采集阳光的重要成分，正如其名，叶绿素是树叶呈现绿色的原因。气温逐渐下降时，树叶中的叶绿素开始分解直至消失，树叶失去叶绿素之后，其中原本存在的叶黄素会显示出自己的本色，这是一些树木的叶子在秋季泛黄的原因。其中比较出名的就是银杏树。

为什么有的树叶会变红?

秋天降温后，叶绿素合成的速度大大降低，所以树叶就不再呈现绿色了。大多数树叶在叶绿素消失后，叶黄素占据上峰，树叶显现为黄色。但是有一些植物的叶子含有花青素，叶片则会变为红色。

花青素一般是紫红色，在树叶中化学性质不稳定，只能存在几个小时，很容易分解，但是在秋天，它们却摇身一变，形成了一种新的物质——稳定、不易分解、同时显现红色的“花青素苷”。所以当叶片绿色消退后，花青素苷的颜色占据主流，叶片就会变红了。

为什么一定要在秋天才会有大量花青素苷生成呢？因为在花青素摇身一变的时候，需要一项“秘密武器”——糖。花青素和糖相互作用，才能形成花青素苷。树木只有到了秋季才能攒够这种糖的数量。再加上秋天骤然降温，又会使花青素苷合成速度大大提升，因此，树叶就会变成红色。

研究表明，树叶变红的目的是为了延迟树叶凋零的时间，以保证获得更多的养分，利于越冬。

当然，树叶在秋天变成红色或黄色是由多种因素共同作用的结果。除了叶绿素的退化、花青素的显露，树种和遗传因素等也在树叶变色过程中发挥着作用。这个美丽的自然现象不仅给我们带来视觉上的享受，同时也反映了大自然中神奇的生物和化学机制。

来源：中国科学技术馆等综合整理

编辑：白欣雨

审校：高淑青