《荀子》中有一句名言：青，取之于蓝，而青于蓝。这里的“蓝”，指的是一种植物；而青，则是从蓝中提取的一种染料，同时，也是一种中药。取爵床科的马蓝、蓼科的蓼蓝、十字花科的菘蓝的叶或茎加工，制成干燥粉末或团块，就能得到中药青黛。在电视剧《本草中国》中，世代与青黛为伴的福建仙游县书峰乡黄玉满，收割马蓝、采摘鲜叶，放入池中浸泡发酵。三天后，池水变蓝，黄玉满向池中加入石灰，并用木棒冲击水面、加速转化，得到神奇的黛色浓液；然后滤去多余的水分，纯化晾晒，最终获得道地药材“书峰青黛”。

在北宋年间，宋徽宗赵佶有个宠爱的妃子，得了咳嗽病，日夜不停，还出现头面部肿大。太医不知妃子所患何病，不敢贸然下药。徽宗无奈，便对李太医下令，三天之内治好妃子之病，否则就要*头。李太医忧心如焚，回到家中与妻子抱头痛哭。此时恰好街上有人叫卖咳嗽药，他便急忙让家奴去买了10贴。李太医将此药3贴，一并放药锅中，亲自煎煮，自己先试服，未见任何不适，再将余下的药仍以3贴合为一贴，带入宫中，让妃子服用。第二天一早，妃子传出话来，服药后竟一夜未咳，面肿也消了不少。

徽宗大喜，即刻赏赐了李太医黄金和布匹。李太医心想，这妃子的病虽然见好了，但如果皇上来向我要药方，我岂不无言以对！于是又让家奴去找来那位卖药人，并以重金买下了他的药方。原来这配方竟然十分简单，只有蚌粉和青黛两味药。做法是：将蚌粉放在新瓦上炒得通红后，拌入青黛即成。

后来，人们将方中的蚌粉改为海蛤壳，与青黛同用，取名黛蛤散，用于治疗咳嗽胸痛，痰中带血。《医学从众录》中使用了同样的配方，做的是丸药，用于治疗咳嗽吐痰、面鼻发红者，方法是：用青黛四钱、蛤粉三钱，炼蜜为丸，如指头大，于临卧时噙化三丸。《症因脉治》以青黛与浮海石、瓜蒌仁、川贝母配合，做成青黛海石丸，治疗肺经咳嗽有热痰者。原浙江省中医药研究所所长、已故名医潘澄濓研究员诊治支气管扩张症，善用黛蛤散。将该散配合百合固金汤、补肺阿胶汤、丹溪咳血方使用，形成了敛肺止血膏，供支扩咳嗽咯血患者较长时间调治。青黛味咸、性寒，功能清热解毒、凉血、定惊，用于温毒发斑、血热吐衄、胸痛咳血、口疮、痄腮、喉痹、小儿惊痫。我在临床中遇到热毒炽盛的病症，也常常会用到青黛。比如对于咽喉肿痛的病人，常与板蓝根、元参、桔梗、甘草同用；对于咳嗽、痰中带血的病人，与海浮石、藕节、黄芩同用；对于咳嗽、烦热、易怒的病人，与蛤壳、山栀、浙贝同用；对于火毒疮疡、痄腮肿痛的病人，则与银花、蝉衣、牛蒡子同用。

在《广五行记》中记录着这样一件怪事：唐永徽中，绛州一僧，病噎嗝不下食数年。临终命其徒弟曰：“吾死后，可开吾胸喉，视有何物苦吾如此？”僧死后，徒弟依命开视其胸，得一物，“形似鱼而有两头，遍体悉似肉鳞”。一弟子视其有生命，投诸食味，只见速化为水。又投诸毒物，亦皆消化。这时，一僧人正在制作青黛，顺手投入少量，这肉状物很快就化成水了。于是，人们认定这青黛能治噎疾。

现代研究发现，青黛的主要成分是靛蓝、靛玉红、靛苷、色胺酮、青黛素及大量无机盐等，有抗肿瘤作用。动物实验表明，靛玉红对动物移植性肿瘤有中等强度的抑制作用，对肺癌的抑制率为43%左右，对小鼠乳腺癌亦有一定的抑制作用。慢性粒细胞白血病患者长期大量服用靛玉红后，机体的细胞免疫功能均能随症情的好转恢复到正常水平，原来体液免疫低下的病人服用靛玉红后亦可恢复正常。