拉瓦锡实验室

拉瓦锡的第一篇化学论文是关于石膏成分的研究。他用硫酸和石灰合成了石膏。石膏受热时，放出了水蒸气，拉瓦锡用天平仔细测量了不同温度下石膏失去水蒸气的质量。从此，就出现了“结晶水”这个名词了。这次成功使拉瓦锡开始经常使用天平。他将“精确的定量概念”引入实验，从实验的角度验证并总结了质量守恒定律，参加化学反应的各物质的质量总和等于反应后生成的各物质的质量总和。终于，质量守恒定律获得了科学界的公认。

令人痛惜的是，法国大革命爆发后，拉瓦锡由于曾经担任过旧王朝的征税官而入狱，极左派人士马拉曾与拉瓦锡有过激烈的科学争论，心存嫉恨，更诬陷拉瓦锡与法国的敌人有来往，犯有叛国罪，与1794年把他送上了断头台。对此，当时科学界的很多人感到非常惋惜。

著名的数学家拉格朗日痛心地说：“他们可以一瞬间把他的头割下，而他那样的头脑一百年也许都长不出来一个。”

拉瓦锡被送上断头台

从此质量守恒定律作为一个基本定律影响着世人。